Проснулась Айрис от оглушительных выстрелов и диких криков. В багровом отсвете костров, ярко освещающих полоску берега, она рассмотрела какие-то фигуры, с первого взгляда приняв их за людей.
Первой мыслью было – каталийцы! Всё-таки нашли их! Предстоит драка!
Драка предстояла. Но не с католийцами.
Напавшие на их лагерь ночью вообще не были людьми. Туловище, от талии и выше, у них имело вполне антропоморфные очертания. Правда, когда твари подползли ближе, стало заметно, что вместо пальцев у них на руках перепонки, словно у лягушек, а ниже пояса, там, где у нормального человека находятся бёдра и ноги, тянется хвост.
– Что за наваждение? – Айрис мгновенно отрезвела от сна.
Свет озарил лица (хотя правильнее было бы сказать уродливую морду) тварей, давая Айрис возможность рассмотреть широко расставленные маленькие глазки, заполненные тьмой.
Носа не было. Совсем. Лишь бледная перепонка с двумя дырками посреди лица.
– Чёрт! – выругался Дойл. – Наги!
Услышав, как он взводит курок, Айрис тоже потянулась к оружию.
То, что произошло дальше, напоминало ночной кошмар. Впрочем, оно им и было.
Один из нагов распахнул рот, выпуская наружу длинный, узкий, как верёвка, чёрный и блестящий, как смола, язык, выстреливая им вверх, словно ящерица. Язык мгновенно обернулся вокруг талии одного из парней и сорвал его с веток, вниз.
На мгновение людей охватил шок. Но и этих быстротекущих секунд хватило, чтобы наги успели разорвать несчастного в клочья. Перепонки на их руках украшались длинными, острыми, как ножи, когтями. Во рту сверкнули акульи зубы.
В считанные секунды от человека остался лишь окровавленный комок плоти. Он даже заорать не успел.
– Вот чёрт! Все на верхние ветки! Живо! Оружие – к бою! На сдавайтесь так просто. Если вас повалят, используйте клинки. Можно попробовать обыкновенный огонь. Твари из воды должны его бояться, – инструктировал Дойл.
Влажные болотистые испарения, поднимающиеся от отдающей тепло земли, добавляли страха, нагнетая атмосферу. На фоне клубящегося тумана доедающие труп наги казались вышедшими из преисподней демонами.
– Как думаешь, они могут лазать по деревьям? – шёпотом поинтересовалась Айрис у Дойла, невольно пододвигаясь ближе к нему, словно ища защиты.
– Наги – наполовину змеи, – прозвучало в ответ.
«Значит, могут, – пала духом Айрис.
– Если откроем огонь сейчас, сможем их снять?
Дойл отрицательно помотал головой:
ebooksa