В стране золотой

— Ну хорошо. Могли выбросить ее через день-два. Папку же утром нашли. Почти там, где тебя свалили.

— Если так, — Тарасов облегченно вздохнул, — ладно! А что на воле?

— Скоро реки вскроются. Идти скоро.

— А кто? Ты?

— Опять начинается!

— Нет, серьезно, кто за начальника?

— На Павла молись. Он обо всем договорился. Тебе еще недели две-три надо лечиться, а потом в тайгу. Но при условии, что поначалу будешь слушаться и сидеть на базе. Мы пойдем вперед. Подберем людей, проверим их маленько на близких точках. Весь груз подойдет. Тогда и ты догонишь.

Лучшего лекарства придумать было невозможно. Теперь удерживать Тарасова в больнице стало еще труднее. Почти ежедневно происходили стычки с врачом.

— Вы же толком ходить не сумеете, — ворчал старик.

— Что вы, доктор! — бодро отвечал Тарасов. — Я отлично себя чувствую. А как только попаду на свежий воздух, сразу сил прибавиться в десять раз.

— А потом назад, опять на месяц, а то и больше.

— Нет. Такого не случится.

— «Не случится». Я просто не имею права вас отпустить.

— А держать здорового бездельника в больнице за казенный счет имеете право? — сердился Тарасов. — Написать бы на вас, куда следует, все права были бы на месте.

— Ну, ну! — улыбался старый доктор. — А не думаете ли вы, юноша, что я лучше вас знаю, насколько вы здоровы?

— А я докажу.

— Хорошо. Соберем консилиум.

— Давайте.

Конечно, никакого консилиума врач не собирал, и на завтра спор разгорался с новой силой.

Наконец мольбы Михаила Федоровича были услышаны. Он перебрался к Коровиным, где все это время жила Нина, а вскоре появился и в «Буровой конторе». Но состояние здоровья Тарасова все же продолжало волновать не только окружающих., но и людей, руководивших всеми ревизионными работами на Алтае. Спорили, можно ли посылать его в поле — человека, едва оправившегося после тяжелого ранения. Снова вносилось предложение оставить на работе в конторе экспедиции. Опять заступился Буров. Он убеждал, что через некоторое время Тарасов вполне сможет налегке догнать свою партию. В первые дни работой будет руководить Коровин, безусловно способный справиться с такой задачей, тем более что ее предполагалось начать на участке, который он знает вдоль и поперек.