Под действием тяжести тела и чугунных ядер, мои безвольно расслабленные руки и ноги, связанные грубыми мокрыми верёвками, стали вскальзывать из туго затянутых морских узлов. Обе петли на ногах ещё держались, а вот одна из петель на руке сильно ослабла, позволив конечности выскользнуть.
Неожиданно, сначала вдалеке, а потом гораздо ближе, показалась стая дельфинов, разогнавшая акул, которые стали постепенно собираться вокруг корабля. Заметив тело, болтающееся возле киля, дельфины ринулись прямо к нему и, поддерживая своими телами, вынесли на поверхность.
И перед взорами изумлённых пиратов на поверхности воды появился Филин, находящийся в бессознательном состоянии. Веревки, на которых болтались просверленные насквозь ядра, были перегрызены острыми зубами дельфинов и сброшены в морскую бездну. Лишь только правая рука Эрнандо была привязана за трос.
Изумлённым пиратам только и осталось, что вытащить мальчишку из воды. Оттолкнув пёструю толпу, разодетую в разноцветные тряпки, бывшие когда-то дорогими одеждами, к нему подошёл боцман, и, перегнув тщедушное окровавленное тело через колено, стал выливать из него морскую воду.
Мальчишка не приходил в сознание, а вода лилась из него тонкой струйкой, пока боцман не разозлился и не засунул ему в рот всю свою ладонь. Нажав на нёбный язычок, он вызвал рвотный рефлекс у пока ещё живого тела. Филин закашлялся и наружу хлынул поток морской воды, которой он основательно наглотался. Дождавшись, когда основной поток уменьшился и Филин очнулся, боцман опустил уже живое тело на грубый пол и отошёл от него.
Очнувшись, я сел на палубу, меня жутко рвало, все чувства обострились, но я всё понимал и чётко всё видел перед собой. Боже, как же мне было плохо, а я надеялся, что уже всё в этой жизни испытал, но я ошибался. Всё тело горело адским огнём, по нему стекали ручейки крови, покрывая его сплошной багровой коркой. А морская соль только добавляла мучений искалеченному телу.
Ожесточившиеся души пиратов, по-прежнему требовали наказания за мнимые и действительные грехи. Напрасно я надеялся, что падре не тронут. Им было глубоко наплевать на мои мучения и мучения падре. Мы для них были просто рабами, жизнь которых не стоила и ломаного су.
В очередной раз мы оказались сейчас в роли козлёнка, из упомянутой басни. И я не питал никаких иллюзий, что англичане были добрее французов, скорее наоборот, они были гораздо хуже. Между тем, так и не оставив свои жестокие намерения, отца Антония начали затаскивать на фок-мачту два дюжих пирата. Сам падре не хотел и не имел сил взбираться наверх по вантам, потому они его подтаскивали на верёвке.
Закрепив на рее и привязав ему к ногам канат, они столкнули падре вниз с огромной высоты. Чем-то эта казнь напоминала мне джампинг, бывший популярным одно время. Только здесь канат, привязанный к ногам, был не эластичный, а пеньковый, до крови обдиравший голые лодыжки святого отца, удерживая его на весу после приземления.
Слетев с реи, как чёрный старый ворон, падре, в обрезанной по колено, ветхой чёрной мантии, упал в море, не долетев до его поверхности пару метров, и закачался на ветру в такт морской качке.
***
Отец Антоний беспрерывно молился, перебирая все известные ему молитвы, остановившись, в конце концов, на молитве Богородице «Под твою защиту…»
Под Твою защиту прибегаем,
Святая Богородица!
Не презри молений наших в скорбях наших,
но от всех опасностей избавляй нас всегда,
Дева преславная и благословенная!
Владычица наша, Защитница наша, Заступница наша!
С Сыном Твоим примири нас.
Сыну Твоему поручи нас.