Что ж, наверное, в этом был смысл. Но об этом мне ещё предстояло только узнать. Бой, между тем, разгорался всё больше. Обменявшись залпами из примитивного огнестрельного оружия, пираты пошли в атаку. На их стороне был напор, отчаянность и большой опыт подобного рода атак.
Со стороны голландцев был страх, граничащий с паникой, небольшое количество умелых вояк и тяжёлый груз, который стеснял их манёвры с судном. Результат был заранее предрешён, более лёгкий и маневренный шлюп умело лавировал, выходя из-под огня флейта. А подойдя вплотную, дал возможность французам начать абордаж.
Команда голландского судна, захваченная в плен, закончив перегрузку, в ожидании своей участи столпилась на палубе флейта. Часть груза так и осталась на их борту. Трюмы шлюпа просто не в состоянии были всё уместить. Я лихорадочно размышлял, что делать, сейчас, как никогда, была возможность «срулить» с пиратского корабля. Пустая бочка или шлюпка с флейта, с запасом продуктов и воды. И вуаля! Шерше ля гарсон!
Но незаметно перетащить падре на лодку, а тем более, в пустую бочку, не было никакой надежды, абсолютно никакой! Бросить я его не мог, вот не мог, и всё. Я чувствовал, что если так сделаю, то не смогу дальше жить. Возможно, жить я буду, но вот как жить, только всё дальше опускаясь в грязь, этого мне очень сильно не хотелось.
Между тем, события разворачивались своим чередом.
— О, а вот и капитан флейта! Пьер Пижон манерно отвесил реверанс угрюмому, избитому в кровь голландцу, который стоял перед ним с истинным французским пиететом.
— Мон ами! Давайте избежим никому не нужных жестокостей и покончим со всеми формальностями. Вы мне припрятанные ценности, а я вам жизнь и целый корабль. В случае отказа корабль ваш будет сожжён, а сами вы казнены, да и участь тех, кто останется в живых, не будет лучше, чем у мертвецов.
— У нас даже найдётся священник из святой инквизиции, вон он валяется без сознания. Его так поразило ваше святотатство, что он упал в обморок от одного вашего вида. Но не переживайте, мы его взбодрим и он сделает освящение вашего аутодафе.
— Надеюсь, никто ещё не забыл, что это такое. Многие в Республике Соединённых провинций должны это помнить, по рассказам своих дедушек и прабабушек. Ну, а если вы подзабыли это, то мы вам напомним. Да, ещё и мальчишку-испанца вам добавим, чтобы горелось веселее! Ха — ха — ха!
— Капитан, а не показать ли нам падре и Филина голландцам, пусть они посмотрят, что их ждёт в плену! — обратился Пьер Пижон к Гасконцу
— Сюда, обоих! — приказал капитан.
Подхватив под руки падре, так до конца и не пришедшего в себя, и пнув меня, для профилактики ногой, нас обоих потащили наверх, показать для наглядности голландцам. Думаю, показ был достаточно наглядным. Моё изрезанное, будто скальпелем, тело, с многочисленными ссадинами и кровоподтёками, бледный внешний вид, с чёрными кругами под глазами от нехватки кислорода и общей изможденности, настраивали всех, кто меня видел, на нужный пиратам лад.
А вид падре, потерявшего сознание, откровенно удручал, вкупе с его изорванной рясой, больше похожей на рваный хитон, чем на одежду католического священнослужителя. Голые, иссушенные ноги торчали у него из-под рясы, а обнаженные плечи и худая шея поддерживали голову, казавшуюся на их фоне огромной, на которой неаккуратно торчали волосы, давно забывшие, что такое стрижка.
Тонзура падре давно уже заросла, и теперь ничего больше не напоминало о том, что этот старик был когда-то не только священником, но и инквизитором. Всё это прекрасно поняли и голландцы, не питая никаких иллюзий на счёт отношения к себе пиратов.
Но капитан корабля, коренастый моряк с кривыми ногами и с круглым, заросшим бородой по самые уши, лицом, не собирался сдаваться и продолжал настаивать на том, что кроме судовой кассы и груза, на корабле ничего из ценностей не было. Тут уже Гасконец не выдержал и, оттолкнув Пижона, который продолжал морально издеваться над моряками, схватил капитана за его бороду и, грубо притянув к себе, зарычал ему прямо в лицо.
— Послушай, Ван дер Леевен, или как там тебя. Мне надоело твоё упорство! Или ты сейчас рассказываешь, где ты спрятал ещё пятьсот гульденов, или будешь плясать под килем нашего корабля, как недавно это проделал тот мальчишка. Ну?!!!
Капитан был либо тёртым орешком, либо сильно жадным, хоть и было видно, что он боится пиратов, но он по-прежнему молчал, как молчала и вся команда оставшихся ещё в живых моряков.
— Вы ещё за это ответите перед Богом, а если повезёт, то и перед законом, вы не имеете права на нас нападать и грабить, — наконец смог ответить капитан голландского судна.
— У меня есть каперская грамота, осёл! И я отвечу перед законом, но перед французским, а не твоим. Либо ты говоришь, где спрятал на судне своё серебро, либо… — и он «уронил» голландца на палубу, сбив его подсечкой, а потом грубо приложил его лицом о твёрдую палубу, разбив нос, губы и брови.
На ноги голландец поднялся уже весь окровавленный, но это не остановило Гасконца, он продолжал избивать моряка, несмотря на его слабые попытки защититься. Перестав бить его руками, он дал волю ногам, сломав моряку, наверняка, не одно ребро.