Гость пожал плечами.
– Можно подумать, я собирался. В любом случае, я уже здесь закончил. Теперь нужно дождаться, пока дождь немного утихнет…
От сильного порыва ветра неприкрытая входная дверь распахнулась, ударившись о стену конюшни. В тот же миг сверкнула молния, осветив всё вокруг, и Элмерик обомлел: сначала ему показалось, что у незнакомца чёрное как смоль лицо. Вторая вспышка всё прояснила: этот странный человек носил тканевую маску, закрывавшую подбородок, нос и скулы. Будто бы разбойник какой. Из всего лица удалось рассмотреть только тёмные глаза, тонкие вразлёт брови и высокий лоб. Дорожные одежды путника были сплошь покрыты брызгами жидкой грязи, будто бы он скакал по размытому тракту во весь опор, а тяжёлый плащ вымок так, что хоть отжимай. Незнакомец был худощав и довольно высок, его чёрные волосы спускались ниже пояса, а больше Элмерик ничего не успел разглядеть, потому что тот протянул руку и прикрыл дверь. Теперь в наступившей тьме барду приходилось полагаться лишь на свой острый слух.
– Я думал, ты приедешь на Мабон, – мягко упрекнул собеседника Мартин. – Ждал тебя.
– Прости, не успел. Возникла непредвиденная задержка в пути. – Гость фыркнул, будто бы находил в этом что-то забавное.
– И что тебя так развеселило, позволь спросить?
– У меня пытались увести лошадь… А ты что, неужели беспокоился? – До ушей Элмерика снова донёсся смешок.
– Я? Даже и не думал. В тот день, когда я решу, что мастер Сентябрь не может постоять за себя, меня можно будет смело объявлять безумцем!
– Теперь ты льстишь. Соскучился, что ли?
– Как же, держи карман шире! Да я был бы счастлив не видеть тебя ещё месяц-другой, – вздохнул Мартин. – Да и вообще всех.
– Март, ты устал. Тебе бы отдохнуть, – проговорил человек в маске. Его голос неожиданно потеплел, в нём чувствовалась забота.
Элмерик недоумевал. Разговор, случайным свидетелем которого ему довелось стать, был воистину подозрительным. Почему эти двое называли друг друга такими странными именами? «Март» вполне могло быть уменьшительным от «Мартин», но вот «Сентябрь»… Бард припомнил, что подобные прозвища часто давали друг другу эльфы, ужаснулся своей догадке и пожалел, что на конюшне царила полная темнота, хоть глаз выколи, а то он непременно постарался бы рассмотреть, не острые ли уши у их ночного гостя. Элмерик невольно приложил руку к груди, чтобы унять стук сердца.
– Ещё успеется, – беспечно возразил Мартин. – До Самайна дел полно, сам понимаешь. Вот проскачет Дикая Охота, закроются Врата, наступит зима – тогда и отдохнём. Если живы будем.
Снова послышался гром – не такой сильный, как прежде, скорее ворчащий, чем рокочущий.
– Гроза уходит… – заметил гость. – Скоро, пожалуй, и дождь кончится.
Новый оглушительный раскат, словно насмехаясь, немедленно опроверг его слова.
– Предвидение никогда не было твоей сильной стороной, – поддел Мартин.
– При чём тут это? Наверное, ты хотел сказать «предсказание погоды»?
– Ага, и чувство юмора у тебя тоже так себе.
– Зато твоего хватит на двоих, и ещё немного останется. Можно будет нищим раздать. – Тот, кого называли Сентябрём, немного приоткрыл дверь и выглянул наружу. – Ты прав: всё ещё льёт..
ebooksa