Элмерик подался вперёд, но, к его немалой досаде, рассмотреть уши ночного гостя помешали его длинные густые волосы. И всё же бард почти был готов поклясться, что видит перед собой эльфа или кого-то очень похожего на жителя волшебной страны. Он не смог бы толком объяснить, почему так решил, но кроме уже упомянутого прозвища Сентябрь было что-то необычное в фигуре гостя, в его речи, в манере держаться. И эта странная маска – зачем она? Ткань была слишком тонкой и вряд ли защищала от дорожной пыли. Под маской угадывались довольно тонкие черты лица, прямой нос и острый подбородок. На всякий случай Элмерик попробовал поглядеть на незнакомца попеременно одним и другим глазом, но ничего не изменилось.
Подозрительный гость смахнул с рукава дождевые капли (на его руках бард разглядел тонкие кожаные перчатки – не слишком-то подходящие для верховой езды, если это, конечно, не какая-нибудь особенная эльфийская выделка) и снова прикрыл дверь.
– Я слышал, Дэррек нашёл парнишку с разными глазами? – неожиданно спросил Сентябрь. – И как он?
Бард, услышав, что незнакомец заговорил о нём, зарылся в сено и затаился, как мышь, даже дышать перестал.
– Пока никак. – Мартин вздохнул (с облегчением или с досадой – Элмерик не разобрал).
– Хм… Значит, тебе придётся этим заняться, и побыстрее.
– Вот сейчас обидно было! – огрызнулся Мартин. – Думаешь, я тут ничего не делаю? Но когда я сам в учениках, это не так-то просто, знаешь ли! – Позабыв о скрытности, он повысил голос, и незнакомцу пришлось шикнуть на него, положив руки на плечи.
– Тише! Не горячись, Март.
– Да спокоен я, спокоен… – Он снова перешёл на шёпот, но не удержался от мимолётного упрёка. – И вообще, это была твоя затея!
– Но ты с ней согласился, – отрезал Сентябрь, хорошенько встряхнув собеседника. – Терпи теперь.
На некоторое время они замолчали. Слышалось только, как переступают в денниках лошади, скрипя половицами, да снаружи стучат по листьям капли наконец-то стихавшего дождя. В воздухе пахло сыростью, сеном и конским навозом. От этих запахов, а ещё от
дурацкой соломинки, забившейся Элмерику в нос, ему жутко хотелось чихать, но он сдерживался изо всех сил, стараясь бесшумно дышать ртом. Страх сковал его настолько, что он не мог пошевелиться. Эти двое явно замышляли что-то недоброе. И, похоже, бард тоже был частью какого-то их тайного плана.
Следующая фраза ночного гостя лишь упрочила эти подозрения:
– И всё же, если он будет продолжать и дальше упорствовать, тебе придётся его заставить.
– Знаю. Времени мало…
– Справишься? Или лучше мне с этим разобраться?
– Нет, вы только посмотрите! – возмутился Мартин, скинув его руки со своих плеч. – Всего каких-то пару месяцев не виделись наяву, а он уже во мне сомневается!
– Я не то имел в виду. – Незнакомец, казалось, немного смутился.
– Давай, оправдывайся теперь! – не отставал Мартин.
– Ладно. Считай, что я ничего не говорил. В следующий раз привезу тебе в качестве извинения сливочный эль, сваренный по семейному рецепту. Идёт?
ebooksa