Перекресток трех дорог

– Щенков? Нет. – Хохлов удивлялся все больше. – Он к живности равнодушен, мне всегда так казалось.

– Статуэтка у вас в офисе, новодел, – подал голос молчавший до сего момента Макар. – Статуэтка древнего божка – женщина многогрудая… она чья? Его или ваша?

– Петр ее принес в офис. Сказал – ему на презентации подарили.

– На презентации? А это когда было? Еще до его госпитализации?

– Нет. Это было… недели три назад или даже раньше, как он из госпиталя выписался.

– Сейчас массовые мероприятия все еще под запретом, какая же презентация?

– Точно, да… я и не подумал. Наверное, ему кто-то дал ее или подарил. Сам бы он вряд ли такое купил.

– Статуэтка, – сказал полковник Гущин, когда они закончили беседу с Хохловым и отпустили его, – что там с ней такое? Я бы на нее взглянул.

Макар показал ему снимок в своем мобильном – он успел сфотографировать статуэтку в офисе фирмы.

– Артемида Эфесская, полковник.

– Читал я про Герострата, тот еще был псих. – Гущин кивнул. – Мне эксперт звонил – на статуэтке отпечатки пальцев Смоловского и Хохлова, Хохлова свежие, Смоловского – старые, а также кровь и ДНК Ильи Громова.

Глава 37

Госпиталь

– Того видео, которое Смоловский купил у Гусевых за баснословные деньги, ни в его телефоне, ни в ноутбуке нет. Все это еще ночью проверили, – сказал полковник Гущин. – Он его кому-то отослал. Возможно, он и расправу над Громовым снимал на мобильный, и видео тоже отослал. Правда, контактов в его электронной почте не обнаружено, наши спецы сказали – возможно, пересылал разово в мессенджерах и потом контакты удалил. В разговоре со мной он упоминал женщину, не называл ее имени, говорил «ОНА». Тон его при этом… ну, вы слышали на записи… А вот что в Отрадном розыск установил, ознакомьтесь – рапорты утром пришли.

Рапорты оперативников содержали лаконичную, однако весьма важную информацию: в дачном поселке Отрадное, откуда предположительно был похищен официант Вячеслав Крутов, полицейские разыскали свидетелей – пожилую супружескую пару, дачников. По их словам, в начале восьмого в тот самый вечер они возвращались с рынка, куда ездили за продуктами со скидкой в час распродажи перед закрытием. Супруги от электрички шли по дачной дороге, тащили сумки на колесиках, набитые продуктами. Жена замешкалась, остановилась завязать шнурок на кроссовке. А муж медленно пошел по дачной дороге вперед. Это было как раз недалеко от улицы, где располагался дом Крутовых. Внезапно он увидел незнакомку – худую блондинку в медицинской маске, в черной кожаной куртке и высоких ботинках-берцах, он описал ее словами «вроде из этих, которые на мотоциклах гоняют, так она выглядела, хотя по возрасту уже и не очень молодая, не девочка двадцатилетняя». Женщина вела на поводке со шлейкой маленькую мохнатую собачку, словно выгуливала ее. Мужчина показал, что неплохо знает жителей поселка Отрадное – и дачников, и местных, но эту даму с собачкой никогда прежде не встречал. Женщина увидела его и направилась прямо к нему, словно хотела что-то спросить. В руках она несла черную шерстяную накидку типа пончо.

– Слушайте, что он подметил, этот пенсионер. – Полковник Гущин указал на выделенный маркером в рапорте абзац. – «Она шла прямо ко мне, и накидка или пончо в ее руке колыхалось. Мне показалось, что в края полотна зашито что-то тяжелое. Не знаю, почему я так решил. В этот момент моя жена догнала меня с сумкой-коляской, поравнялась со мной. И та женщина с собачкой сразу свернула в проулок, словно передумала у меня что-то спрашивать».

– Тем же вечером от дома своей бабки был похищен Вячеслав Крутов, сожженный труп которого потом нашли в лесу, – закончил Гущин. – Я вот все думал над этими фактами. И насчет Смоловского… Считайте это интуитивной догадкой, но мне кажется, что Громова в качестве жертвы он выбрал себе потому, что к нему было легко подобраться. Смоловский творил ужасные вещи, но он не преступник-профи. Да, он орудовал в перчатках и отпечатков пальцев нам не оставил, однако насчет следов ДНК он полный профан, так наследил. Гараж свой вымыл, однако и там следов полно. Даже части тела отрубленные закопал не где-то далеко в лесу, а у себя во дворе. Он вроде бы принимал меры по уничтожению улик содеянного, но как полный дилетант. Это можно сказать и о его выборе жертвы. И вот я думаю… что, если и в случае с Ляминой и пареньком-официантом было то же самое, а? Смоловский их не убивал. В двух этих случаях мелькает некая женщина. Не та ли самая, о которой он мне говорил, не называя ее?

– Два маньяка объединили усилия в одном деле? – спросил Клавдий Мамонтов.

– Не фыркай. Смоловский не маньяк, он из какой-то иной категории, я только пока не пойму из какой. Я вам уже сказал – это не серийные убийства. Да, признаки серийности есть, однако все очень необычно. Короче, если Смоловский выбирал жертву из своего ближнего круга, возможно, и в двух остальных эпизодах было то же самое или действовал принцип простоты – «доступности» жертвы для похищения. Я прочел показания пенсионера в Отрадном, такое впечатление… да и сам он это ощутил, на него в образе той бабы в черном надвигалась страшная беда. Но их с женой было двое. А вот паренек-официант оказался у себя на участке один, и соседей вокруг никого – фактор случайного выбора жертвы, которую легко заполучить. Но с Вероникой Ляминой совсем другое дело. Сотрудница судебной системы, работала в суде много лет. Она – тертый калач. По отзывам коллег, Лямина была умной, осторожной, хладнокровной. Вряд ли бы она пошла в парк, в глухую аллею с кем-то совершенно незнакомым, кому не доверяла. Между ее убийством и убийством парня-официанта прошло совсем немного времени, и я думаю…

– Там же вроде как через парк от торгового центра – прямой путь к ее дому, – снова возразил Клавдий Мамонтов.