— Великолепный черный турмалин, оправленный в серебро и именуемый «Глазом Дракона», известный защитный оберег, в настоящий момент находится у тебя.
Вот это новость! Никогда еще ювелир не чувствовал себя таким глупцом. Ну почему, почему у него не хватило ума уточнить,
В свое оправдание Себастьян мог сказать лишь то, что не каждый день приходится играть в драконьи игры, чтобы быть полностью готовым и не совершать ошибок.
— Теперь твой черед выполнять обязательства, — усмехнулся дракон, ясно видя его разочарование. — Как заведено, я дам тебе задание, соразмерное сложности твоей собственной просьбы. Слушай внимательно, повторения и объяснений не последует. Ступай в девятую сторожевую башню. Забери то, что принадлежит тебе — и верни то, что тебе не принадлежит. Когда совершишь это, твоя Игра будет завершена.
— Что? — бестолково переспросил Себастьян, даже не задумываясь над смыслом загадочного второго предложения, так как уже первое повергало в полнейший ступор. — Всем известно, что в защитной системе Ледума только восемь сторожевых башен.
— То, что известно всем, не всегда является правдой, — дракон сощурил глаза, как сытый кот, греющийся на полуденном солнышке. — Обратись к своему сознанию, и тут же поймешь, что делать.
— Да, но…
— Не медли, наемник, — откровенно заскучав, оборвал ящер. — Или не знаешь, чем грозит нарушение нашего договора? К тому же, здесь становится небезопасно…
Себастьян даже не успел понять, что происходит. В какой-то момент он вдруг осознал, что время снова течет своим чередом, зал наполнен звуками прежней музыки, движений и голосов, а дракона, так некстати скомкавшего их беседу, больше нет за столиком. Как будто никогда и не бывало.
Однако чувство тревоги не пропало, а, наоборот, значительно усилилось.
Ювелир настороженно оглядел помещение и обмер. Все — абсолютно все! — взгляды были устремлены на него, как будто он центр мироздания. Это длилось всего один, невообразимо жуткий миг, а потом люди вновь обратились к своим делам.
Однако многие, в основном охотники и агенты, явно заинтересовались его персоной. Сами до конца не понимая, что привлекло их внимание, наблюдатели начали передвигаться — осторожно, не вызывая лишнего ажиотажа, но в то же время очень быстро, с каждым мигом подбираясь всё ближе. Профессионализм их нельзя было не отметить — кольцо вокруг Себастьяна неуклонно сужалось. Причем обе службы на сей раз демонстрировали завидную слаженность в действиях, будто направляемые единой волей.
Всё еще не придя в себя после разговора с бессмертным существом, ювелир наклонился к спутнице.
— Выбирайся сама, София, — быстро шепнул он. — Обстоятельства изменились. Не бойся, я найду тебя позже и всё объясню.
Удивленная девушка и глазом не успела моргнуть, как спутник её исчез, затерявшись среди снующих вокруг слуг и величаво передвигающихся посетителей «Шелковой змеи». Заметившие его маневр агенты оживились и ускорили передвижение, неминуемо вызвав некоторую суету в зале. Ювелир тем временем ловко лавировал между столиками, пытаясь найти слабое место или даже брешь в кольце врагов и вырваться из окружения.
Сделать этого никак не удавалось, однако преследователи его также не преуспели: они завязли в рядах обеспокоенных гостей, привлекая теперь уже всеобщее внимание и вызывая недовольство высокой публики, не привыкшей к тому, чтобы её беспокоили во время отдыха.
А Себастьян пока петлял по залу, как заяц по зимнему лесу, с легкостью путая след. Предсказать траекторию его движения было практически невозможно, и преследователям всё не получалось перехватить ювелира, виртуозно избегавшего столкновений. Многие из охотников уже открыто держали в руках револьверы, и возмущенный гул в заведении только усилился. К происходящему немедленно подключилась охрана клуба, и последняя видимость порядка с грохотом разлетелась на осколки.
Внезапно дорогу ювелиру преградила незнакомая женщина. Она возникла прямо перед ним, словно вынырнула из-под земли или волшебным образом материализовалась из круговерти встревоженной «Шелковой змеи». Себастьян едва не налетел на неё — хрупкую фигурку, затянутую в жесткое корсетное платье с пышной юбкой и глубоким декольте. Вырез был кокетливо задрапирован белоснежным фишю — квадратным шейным платком из тончайшего полупрозрачного батиста, который скорее подчеркивал и привлекал внимание, нежели скрывал что-то.
После мгновенного промедления взгляд Себастьяна скользнул выше и выхватил из полумрака красивое женское лицо. Дымные глаза, темные драматичные губы, скульптурная точность бровей, высокая сложная прическа — всё в том лице было эффектно, всё почти совершенно. И в то же время проскальзывала в нем какая-то неправильность, что делало женщину еще более загадочной и притягательной.
И как только он ее не заметил?
ebooksa