Действительно, смешно. Уважение оборотней длится только до тех пор, пока подкреплено силой.
— Молодость, мой лорд, молодость, — промурлыкала лисица, прильнув к ногам человека, как безобидная пушистая кошечка. Продолжая ласково улыбаться, прижалась щекой к мягкой белой коже сапог. — Молодость очень многое значит, ведь за ней будущее. Тебе ли этого не знать? Мне хорошо известно, ты любил старого вожака, за долгие годы он не раз доказал свою преданность. Но не волнуйся, Арх Юст также не станет противиться твоей воле. Он дерзок и горяч, но не посмеет выступить против всех. Через два дня оборотни нападут на город Ламиум, и ты будешь доволен, лорд.
Определившись с маршрутом, Себастьян, тем не менее, не торопился отправляться в путь. Дракон велел ему действовать без промедления, но ювелир обязан был удостовериться, что со спутницей, которую он потерял из вида в суматохе бегства, всё будет в порядке. Тем более, что план действий по-прежнему оставался неясен.
Минуты текли одна за другой, темное небо постепенно начинало светлеть, обещая скорый рассвет, однако София не спешила выходить из «Шелковой змеи» наружу. Строго говоря, Себастьян был последним, кто покинул заведение за последний час, а то и полтора. Вероятно, в связи с произошедшими беспорядками служба безопасности приостановила свободный выход до выяснения всех обстоятельств. Тем не менее, несмотря на всю оперативность действий, они опоздали — ведь ювелир уже был снаружи.
Беспокоиться за судьбу Маршала, которая со своими миниатюрными дымовыми бомбами и послужила истинной причиной переполоха, было просто смехотворно. Она совершенно точно сумеет за себя постоять. Да и София вряд ли привлечет внимание агентов — столь миловидная, характерная для ночных тружениц внешность почти наверняка не вызовет серьезных подозрений.
Однако дождаться её появления всё же стоило. Серафим поймал себя на мысли, что, если с девушкой что-то случится, он больше никогда не сможет спать спокойно. Если кошмары, и без того регулярно мучавшие ювелира до сей поры, вообще могли быть приняты за спокойный сон.
При воспоминаниях о Софии ювелир почувствовал сильное волнение. Что ни говори, стоило признаться самому себе, что его влечет к этой юной фее, несмотря на её подчас невыносимое поведение.
Наконец гости вновь стали появляться из ворот «Шелковой змеи», группками и по одному расходясь по личным каретам и кэбам. Среди прочих Себастьян с облегчением заметил и свою спутницу, в этот миг сопровождавшую некого веселого господина. Тот увлеченно рассказывал что-то своим приятелям и обращал мало внимания на Софию, как ни в чем ни бывало поддерживающую его милой улыбкой. Наконец, молодые люди уселись в свой транспорт и оставили девушку, которую очевидно приняли за одну из сотрудниц заведения, одну на улице.
Не растерявшись, Искаженная тут же шмыгнула в один из свободных кэбов, и тот медленным шагом поплелся прочь по дороге. Себастьян улыбнулся этому незавуалированному приглашению. На ходу вспрыгнув на подножку, ювелир открыл дверцу и оказался внутри. Действия его были так стремительны и бесшумны, что даже кэбмен ничего не заметил.
София тихо охнула и отшатнулась, но, признав своего спутника, незамедлительно накинулась на него с расспросами.
— Что всё это значит? — жарко допытывалась Искаженная, говоря нетерпеливо, но в то же время не слишком громко, чтобы посторонние уши не могли расслышать её слов. Молодая женщина казалась совершенно трезвой, несмотря на недавнее удручающее состояние. Должно быть, смертельно опасная ситуация в клубе спровоцировала выброс адреналина и ускоренный распад алкоголя в крови. — Почему ты вдруг исчез? Зачем нужно было устраивать столько шуму?! Охрана скоро навела порядок, а потом началось тщательное выяснение личностей всех, кто присутствовал в зале. Как я была напугана! Как ты мог бросить меня совершенно одну? О чем только ты думал!
— Извини, — быстро сказал Себастьян, также не повышая голоса и мимоходом проверяя — нет ли на пальце обручального кольца. Тон вредной девицы живо напомнил ему повелительный тон супруги после десяти лет совместной жизни. — Но не я виновник того, что произошло. Я рад, что всё обошлось, но сейчас мне нужно уходить.
— Что? — кукольное лицо Софии вытянулось от обиды, но уже в следующий миг она мужественно взяла себя в руки, не желая терять контроль над ситуацией. — Мы пойдем вместе. Я буду следовать за тобой, куда бы ни завела тебя судьба наемника.
— Нет, — Себастьян уже начинал терять терпение от её неразумной настойчивости. Желая как можно яснее донести свою мысль, он придал голосу достаточно резкости. — Ты немедленно вернешься в дом святого отца. Там, в безопасности, ты сможешь спокойно дождаться моего возвращения.
— Ну хорошо, — неохотно сдалась девушка, узнав этот спокойный, но в то же время не терпящий возражений тон. Она уже успела близко познакомиться с ним. — Может быть, ты хотя бы расскажешь мне, что произошло?
— Не думаю, что это необходимо, да и хотя бы возможно, — осторожно заметил ювелир, отрицательно покачав головой. — По моему опыту, обладание подобной информацией существенно укорачивает жизнь. Поверь, не стоит рисковать понапрасну.
— Так ты действительно видел дракона, Серафим? — недоверчиво предположила Искаженная и по неуловимо изменившемуся лицу ювелира поняла, что попала в точку. В этом-то и крылась причина, по которой спутник желал сейчас же удрать в неизвестном направлении! Любая женщина на подсознательном уровне стремится пресечь такие попытки в зародыше. — Ну и что же? Куда ты собрался идти? Даже если ты прав, и тот, кого ты подозреваешь, в самом деле дракон, — что это меняет?
— Я не ошибся, София, — чуть скривился мужчина, не понимая, почему должен оправдываться и что-то доказывать. — Я действительно видел дракона и говорил с ним. Сомнений тут быть не может.
— Ты говорил с
— Я задал вопрос, касающийся моего текущего заказа, — уклончиво ответил ювелир, незаметно отодвигаясь к выходу. По правде говоря, он не очень хотел касаться этой щекотливой темы.
ebooksa