Капли затвердевшего желтого пластика крепко держали пластину, пластиковая пена изверглась из аварийных канистр внутри корабля, была перенесена потоком воздуха в дыру, где застыла, запечатав ее, как и было задумано.
Спарта осмотрела внутреннюю сторону пластины и твердый темный холмик пластика, закрывавший отверстие, сфотографировала его, затем начала ножом удалять пластик, складывая стружку в прозрачный мешок.
– Зачем ты это делаешь?
– Не волнуйся, я не уничтожу никаких улик, хочу посмотреть, как выглядит дыра под липкой массой. Под пластиком оказалось коническое отверстие, окруженное ореолом яркого перекристаллизованного металла.
– Ну, выполнено, конечно, со знанием дела, но вызывает вопросы. – Она сфотографировала отверстие и передала панель Прободе. – Положи в мешок.
Они сложили инструменты и собранные улики в мешок.
– Мы нашли то, что ожидалось?
– Возможно. Но придется подождать результаты анализов. А теперь, давай заглянем внутрь корабля.
Они тащились вдоль выпуклого цилиндра трюма «С», перебираясь с одного поручня на другой, пока не достигли кормового шлюза корабля.
Кормовой шлюз находился в длинной центральной шахте, которая соединяла топливные баки и ядерные двигатели с модулем экипажа, как раз в кормовой части самих трюмов. Спарта открыла наружную дверь шлюза (управление открытием было стандартным, таким же как на всех космических кораблях) и вошла в тесное пространство. Пробода протиснулся за ней, таща за собой сумку с инструментами.
Она закрыла внешний люк. Рядом с колесом внутреннего люка загорелся большой красный знак: «ВНИМАНИЕ. ВАКУУМ».
Спарта ввела задание – создать давление в центральной шахте корабля. Через несколько секунд предупреждающий индикатор сменил цвет с красного на зеленый.
– Сейчас войдем, – сказала она. – Там будет пахнуть не слишком хорошо.
– Почему бы нам не остаться в скафандрах?
– Ну, это не совсем удобно, Виктор. Но ты если хочешь, можешь не открывать шлем.
Он не стал это обсуждать, но шлем не открыл. Она постаралась,чтобы он не заметил ее усмешку. – Он был очень самолюбив.
Прежде чем войти Спарта сняла шлем, повернула штурвал и слегка приоткрыла дверь.
В ее мозг ворвался запах пота, несвежей пищи, сигаретного дыма, пролитого вина, краски, машинного масла, жира, человеческих отходов и, главное, углекислого газа, хотя он и не пахнет. Воздух был уже не так плох, как раньше для Мак‑Нила в те последние дни, (он уже смешался со свежим воздухом со станции), но и этого было достаточно – Спарте потребовалось большое усилие, чтобы голова стала ясной.
Но она не сказала Прободе, зачем она себя истязает этой вонью.
Дело в том, что она могла не только непосредственно ощущать химические составляющие своего окружения, но и анализировать то, что чувствовала. Прежде чем следовать дальше, ей нужно было получить ответ на вопрос: пользовался ли кто‑нибудь этим шлюзом во время путешествия?
ebooksa