Лексикон демона

— Кого? — спросила Ма. — Дэниела? Нет, хотя он был очень добр ко мне. Я у него в долгу. Он сделал все, что мог. Больше, чем остальные.

Ее взгляд в первый раз покинул лицо Артура и рассеянно заскользил по обшитым деревом стенам, по демону в огненном кругу, пока не отыскал Алана. Алан стоял там же, куда его привели колдуны, — руки связаны, в глазах неприкрытая мольба. Ма осталась бесстрастной.

На Ника она даже не взглянула. Впрочем, он не удивился.

— Он хотел вмешаться, — произнес Артур. — Но потерпел неудачу. Ты всегда была моей. Прости меня, Ливия. Ты скоро сама увидишь: дело того стоило. Я дам тебе что угодно, только попроси.

— У меня всего одно желание, — сказала Ма, улыбаясь ему в глаза. — Исполни его, и я тебя прощу.

— Для тебя — все что угодно, — заверил ее Артур и поцеловал в макушку, прижимая к себе.

Они словно позировали для снимка любящей пары.

— Можно вопрос? — громко вмешался Ник.

Мать даже тут на него не взглянула. Она сделала вид, что его не заметила, хотя напряжение во всем ее теле говорило об обратном. Ник видел, как она старательно придает лицу отсутствующий вид на случай, если он обратится к ней. Взгляд Артура, напротив, сосредоточился на нем, словно в мире ничего больше не существовало.

— Конечно, — ответил он. — Задавай.

— Разве ты… — начал Ник, не глядя на Алана, — ты не будешь снимать ее амулет?

Черный Артур набрал в горсть цепи на шее у Ма и просеял сквозь пальцы, звено за звеном, словно четки. Магические символы сияли у него в руках — больших, ловких, достаточно сильных, чтобы убить. Руках, которые Ник унаследовал. Наконец только один амулет остался в его ладони. Простой серебряный диск с черным гравированным символом.

— Этот? — спросил Черный Артур.

Цепочка натянулась вокруг его пальцев. Напрягись он, и цепь тут же лопнет.

— Похож, — произнес Ник, не смея взглянуть на Алана. — Да, этот. Он тебе нужен?

Артур поднял цепь, поцеловал символ и дал амулету упасть Ма на грудь.

— Пусть остается, — ответил он. — Он сохраняет ей жизнь.

Ник в ярости рванулся вперед и тут же налетел на преграду колдовского круга — как злобный пес, которому лишь цепь мешала порвать врагам глотки. В тот миг он был готов их порвать. У него вырвалось что-то очень похожее на рык.

— Если тебе не нужен был амулет, почему нас гоняли по всей стране? — вскричал он. — Что тебе было надо? Ее? Ты убил отца потому, что не мог найти себе другую?

По комнате прокатилось возмущение. Анзу тихо хихикал, глядя на Ника, запертого в своем кругу. Кое-кто из колдунов шарахнулся назад, и Алан оказался впереди. На его сером лице были все так же написаны тоска и ужас обреченного.