– Прости, Мурзик, у нас совсем не было времени! Зато мы спаслись! – извинился Лёшик.
Впрочем, у друзей на дальнейшие разговоры тоже не оставалось времени – стук шагов Жиролы всё нарастал, а на улице, недалеко от крыльца, словно мёртвая, лежала Карлуша. Запуганной вороне требовалась срочная помощь. Банечка и Жек уже заботливо склонились над ней, пытаясь расшевелить птицу, но безуспешно.
– Вставай, Карлуша! Надо убегать, вернее, улетать! – подбежав к птице, прокричал Лёшик.
Ворона приоткрыла один глаз и прошептала:
– Ах, это ты? Видел бы ты, какое чудовище только что смотрело на меня из окна! Моё сердце не выдержит! Нет, я никуда не полечу!
– Вставай, иначе мы погибли! Сейчас она придёт сюда! – пропищала Банечка.
– Она уже рядом! – воскликнул кот Маркиз, уже вволю поохотившийся на летучих мышей.
– Ох, как нога болит… Ну ничего, сейчас я разберусь с этими непрошеными гостями, а заодно и с вороной, которая сочиняла про меня песенки… Она больше никогда не сможет каркать! Вот только туфлю надену! Ох! – словно подтверждая опасения Лёшика и его друзей, ворчала из дома Жирола, и Карлуша сразу открыла глаза.
– Вставай, Карлушечка, ну, пожалуйста, – просил её человечек. – Мы тебя просто не дотащим.
Ворона сделала над собой усилие, присела на лапки и пошевелила крылом.
– Я его повредила. Чуть-чуть болит. Надо немного отдохнуть! Сразу не смогу полететь, – грустно произнесла она.
– Где они, мои туфли? А, вот они! – разговаривала тем временем сама с собой ведьма.
– Что же мы будем делать? – встревожилась Банечка и сунула в ротик сухарик. – И как мы доберёмся до дома без Клары и Микеши? Кто полетит теперь за ними?
– Придётся идти пешком, – сказал Лёшик. – Но меня волнует другое – как мы оставим тут Карлушу?
– За неё не беспокойтесь, я позабочусь о ней, – вставил своё слово жук Бажажук, незаметно подползший к друзьям. – Тем более мне здесь очень понравилось, и я решил тут поселиться.
– Здесь? – удивился Лёшиков и поглядел на высохшее дерево, стоящее около дома. – Что здесь хорошего? Одни пеньки!
– Э, нет, – ухмыльнулся старичок. – Побежали туда, я покажу тебе дивный сад. Тем более эта ведьма уже, кажется, выходит из дома!
Человечек озадаченно посмотрел на ворону, но она только крылом махнула.
– Бегите туда, а я останусь здесь, – сказала она. – Спрячусь под лестницей, ведьма не найдёт меня, заодно понаблюдаю за ней и расскажу вам. А как немного окрепну, прилечу!
– А что, это мысль! – обрадовался Лёшиков. – Может, ты узнаешь что-то о планах Жиролы…