– Я сделал, что мог! – жалобно вокликнул он. – Даже не взрезал живот, чтоб не подвергать жизнь архонтессы опасности. Я вынул младенца, хоть это было очень трудно! Ты видел, какая у него голова?
– Ты ни в чем не виноват, почтенный, – успокоил лекаря Кут. – Я заплачу тебе за труд, как уговорено. Но от князя награды, сам понимаешь, не будет. На вот, хлебни крепкого кипрского вина, оно тебе необходимо. Посиди, отдохни. Я же поговорю с архонтом.
Он наклонился, решительно взял князя подмышки, поставил на ноги.
– Пойдем, княже, в горницу. Здесь дух тяжелый.
Святослав, с трудом переставляя ноги, дал себя увести.
– У тебя вино? – пробормотал он. – Дай, хочу!
– Не сейчас. После.
В пустой горнице дворецкий отвел князя к окну. Сказал негромко, но с нажимом:
– Успокойся, господин. Твой первенец жив.
Святослав испуганно оглянулся на ложницу:
– Жив?! А что с ним таким делать?!
– Слушай меня, не перебивай. Время дорого. – Кут сильно тряхнул князя за плечи. Сейчас было так нужно. – Помнишь ли, как зимой ты покрыл горбунью-шутиху? В шубной, при Агафодоре. Вспомнил? Минувшей ночью горбунья родила мальчика. Здорового. Никто про то не знает. Горбунью с ребенком я от всех спрятал. На всякий случай. Мало ли что – вдруг княгиня родит мертвого. Про такое, – он кивнул на запертую дверь, – конечно, думать не думал. Но это ничего. Уродца я вынесу, закопаю. Княгине положим другого сына, здорового. Очнется – не поймет, что чужой. Откуда ей узнать? А тебе он будет родной, своя кровь.
Не ошибся Кут, когда решил из всех Ярославовых сыновей сделать ставку на этого. Еще минуту назад Святослав был будто клоп раздавленный, но вот встрепенулся, взгляд стал остр, плечи расправились. Такого за плечи уже не потрясешь.
Дворецкий отступил на шажок, убрал руки за спину.
– А ребенок точно ль мой?
– У кого кроме тебя хватило бы доблести на страшилищу влезть? – льстиво улыбнулся скопец. – И на лицо вылитый ты.
Теперь Святослав сам схватил слугу за плечи – с такой силой, что Кут охнул.
– Веди!
Стражника-торка Кут отослал. Хоть он был с урезанным языком, а все одно лишнего видеть незачем.
Вошли в малую каморку, куда были помещены Кикимора и ее роженыш. Горбунья спала сидя, обхватив короб с младенцем. Услышала шаги – вскинулась. Испуганно захлопала глазами на пресветлого князя, он же на нее и не посмотрел. Жадно заглянул поверх.
ebooksa