На первый взгляд, все идет отлично. Мертвяки не могут меня догнать и даже потихонечку отстают. Но я-то знаю, что не все так радужно, как может показаться. Да, ловкости и скорости мне не занимать, но вот что касается выносливости…
Зараженные в этом плане сильно превосходят иммунных. То, что эти бегают медленнее меня, ничего не решает. Я не смогу поддерживать такую скорость хотя бы полчаса, а вот они смогут. Их стандартная тактика – преследовать жертву до тех пор, пока она не свалится от усталости. Они даже диких животных ухитряются так загонять, что уж тут говорить о людях. Какие-то шансы есть только на пересеченной местности, или, что еще лучше, – среди плотной застройки. Пробегать через дома, прикрывая за собой двери, непредсказуемо изменять направление движения, сразу после того как очутишься за препятствием, и прочие немудреные хитрости, которые могут сбить с толку тупых мертвяков.
Умных обмануть куда сложнее. Но от умных и бегать долго не придется – скорости несопоставимые.
На этой местности мне не оторваться. Скорее я усугублю свое положение за счет того, что вот-вот увяжутся другие зараженные. Слишком уж я заметная, заросли деревьев отстоят далеко от рельсовых путей, преград для взглядов нет, к тому же урчание преследующей меня парочки привлекает их сородичей со всей округи. Ну и дрон никуда не делся, так и жужжит над головой, выдавая мое местоположение.
«Спасибо» полковнику.
Но, надеюсь, это уже не моя проблема. Вон впереди можно различить два поднятых шлагбаума, полосатую будку и застывшую прямо на рельсах черную бронемашину. Господин Лазарь стоит рядом с ней с винтовкой на изготовку и неотрывно смотрит в мою сторону. Ему больше не нужна картинка с камеры дрона, он своими глазами все прекрасно видит. Мне даже кажется, что довольно ухмыляется.
Ну да, это в его духе.
Оглянувшись, убедилась, что разрыв увеличился. Особенно заметно по второму мертвяку, он отстал уже шагов на сто – не меньше. С первым все похуже, но тоже за мной не поспевает.
Остается надеяться, что полковник поможет мне справиться с этой проблемой, а не умчится на своей машине в последний момент. От него и не такую подлость можно ожидать – жестокий и непредсказуемый человек.
В своих подозрениях я не ошиблась.
Нет, господин Лазарь не уехал, бросив меня самостоятельно разбираться с зараженными. Вместо этого он положил винтовку на капот машины и неспешно направился в мою сторону, насвистывая дурацкую мелодию. Почти поравнявшись, подмигнул, и резко, по-звериному ускорившись, помчался навстречу мертвякам.
Нож полковник выхватил в последний миг, уже почти столкнувшись с урчащей тварью. Тут же последовали знакомый захват за вытянутую к добыче лапу и рывок, заставивший зараженного удобно повернуться. Ну а дальше заход за спину и молниеносный удар в затылок.
Все, как в прошлый раз, никогда не видела, чтобы мертвяков убивали с такой пренебрежительной легкостью.
Мозг у мертвяков не просто так скукоживается, на самых начальных стадиях он им почти не нужен, потому что значительную часть его функций берет на себя споровый мешок (да и думать о важных для людей вещах им уже не очень-то нужно). Ну это, если говорить о слаборазвитых, среди матерых встречаются те еще интеллектуалы.
Оставшийся, далеко не матерый, слишком тупой, пусть и увидел, как ловко убили сородича, но даже не подумал останавливаться, так и бежит навстречу верной смерти с голодным урчанием.
Полковник, повернувшись ко мне, подбросил нож в воздухе и задорно прокричал:
– Лови, стервочка!
Рука среагировала быстрее, чем сознание, я успела отшатнуться и ухватить быстро пролетающий мимо нож за рукоять.
– Шустрая, – похвалил полковник, направляясь в мою сторону. – Не знаю точно, как там дела с твоим стрессом, но похоже, что затея не сработала. Давай, покажи, на что способна, повтори то, что я сейчас сделал. Я в тебя верю, приступай. Этот мертвяк настолько безобиден, что мне его даже жалко. Вперед.
Да он что, шутит?! Убить эту несущуюся на меня вонючую фигуру ударом ножа в споровый мешок?! Нет, я не вижу в этом ничего невозможного, насмотрелась на то, как это проделывает полковник, но мне противно думать, что придется хвататься за столь тошнотворное создание голой рукой.