– Не повезло нам, Элли, оба пустые, как голова вашего предпоследнего Герцога. Сколько ты можешь продержаться без живчика?
– Четыре дня точно смогу. Наверное.
– Точно… наверное… Ох уж этот мне слабый пол, да на вас пахать и пахать. А я вот четыре дня точно не продержусь, мне много надо, я тебе не новичок, с жемчугом перебрал, пришлось пересесть на увеличенную дозу. Так что давай прибавим ходу, а то без споранов я уже через сутки начну волком завывать, а там и до совсем уж нехороших дел дойдет. Ты, конечно, только рада будешь, ну а мне не до веселья.
Я буду не просто рада, я буду невыносимо счастлива. Пусть этот урод, страдая от спорового голодания, будет кататься по земле, завывая из-за нестерпимых мук. По себе знаю, каково это, хотя до крайней стадии в тот раз дойти не успела.
И хорошо, что не успела, даже на той стадии ощущения были ужаснейшие, врагу не пожелаю.
Но полковнику Лазарю желаю.
Впервые за все время пути западник резко свернул не ради того, чтобы пополнить запас яблок в очередном саду. Его почему-то привлекла машина, уткнувшаяся в кусты на краю лесополосы. Я согласна с тем, что стоит она странно, но разве это повод отвлекаться? Ведь до этого мчался так, что я едва за ним поспевала.
Ну и что же в ней необычного? Машина как машина, такие называют микроавтобусами, встречаются они нередко, их в большом количестве можно увидеть на всех дорогах Улья. Ничего не понимающие свежие иммунные и те, кто еще не переродился, пытаются вырваться из загрузившихся кластеров, еще не осознав, что именно случилось, но догадываясь, что ничего хорошего их не ждет. В пути беглецы превращаются в нелюдей или погибают при нападениях развитых зараженных, у них заканчивается бензин, случаются аварии, поломки и прочие неприятности, нередко бросают транспорт без видимых причин.
Хотя в таких случаях причина обычно одна – водители теряют разум и, сумев аккуратно покинуть автомобиль, начинают с урчанием искать высококалорийную пищу.
Странность заключается в том, что машина стоит в таком месте, ведь рядом нет даже грунтовых дорог, не говоря уже об асфальтированных. Автобус зачем-то пронесся по полю, проделав уродливую, хорошо заметную колею в колосках, которые здесь выращивали, а потом зарылся в кусты и там остался.
Впрочем, не могу сказать, что это так уж странно. Мало ли с чем пришлось столкнуться водителю. Тут такие ситуации случаются, что впору взлетать, а не только мчаться без оглядки по бездорожью.
Впервые за все время вытащив пистолет, полковник потянул за дверь, заставив ее отъехать в сторону, направил оружие внутрь, напряженно замер на пару секунд, заглянул, резво повертел головой, донельзя довольным голосом произнес:
– Да тут у нас отель «Хилтон». Ни червивых мозгов на сиденьях, ни трупов смердящих, от номера люкс отличается лишь тем, что недорого. Забирайся, Элли, здесь мы с тобой проведем романтическую ночку.
Желания общаться с этим человеком у меня не было вообще, но в таком положении совсем уж игнорировать его нельзя, вот и пришлось переступить через себя.
– Вы уверены, что это хорошая идея? Машина стоит на краю поля, ее с той стороны видно издалека. Тем более, белый цвет выделяется на фоне листвы.
– А ты глянь туда, там посреди поля вообще трактор с прицепом стоит, его со всех сторон видно. Ну и что с того?
– Зараженных часто привлекают выделяющиеся на местности объекты. Их и трактор может заинтересовать, и эта машина.
– Ну так это и хорошо, нам как раз надо прикончить одну-другую, надо же как-то добыть хотя бы парочку споранов. Будет здорово, если мертвяки сами сюда заявятся, не люблю за ними гоняться. Давай забирайся. Жрать будешь? Консервы, которые ты где-то свистнула, – полный отстой, но для тебя сгодятся.
– Вы их ели без отвращения.
– Я и не такое дерьмо жрал, не крутя носом, мы же дикие люди, так нас азовские называют. Но все же в следующий раз выбирай говяжью тушенку и, желательно, перед этим вскрой одну банку, проверь, что там. Если один жир и перемолотые жилы, оставляй мухам и смотри другое. Учить страны, названия фирм, цвет этикеток и прочее – бессмысленно. Сюда этот хлам валится из, наверное, триллионов миров, вещь, внешне похожая на уже знакомую и качественную, может оказаться хламом. Так что открывай все подряд, смотри, нюхай и пробуй, пока не найдешь аппетитный вариант. Вот такие и бери. Небось такому вас не учили? Привыкай, это своего рода азбука нашей жизни. У иммунных хороший аппетит, но все подряд бросать в желудки не стоит. И никогда не связывайся со скоропортящимися продуктами, если только это не самый свежий кластер. Иммунные куда жизнеспособнее обычных людей, но кое в чем нам уступают. Доходит до смешного – народ, повернутый на красоте и молодости, нередко дохнет, едва сюда попав. Их убивает ботокс, во внешних мирах его инъекциями разглаживают морщины, и обычно от этого никто не умирает. Но здесь все меняется, для нас то, что попахивает ботулиническим токсином – самый страшный яд, валит даже в мизерных дозах. Так что с консервами не шути, анаэробная среда – рай для ботулизма.