Оказывается, пестрая гадина перебралась на мое тело и сейчас обвивала мою шею!
– Это уже неважно, Даина. Я приняла решение и убью ее. Точнее, это сделаешь ты.
– За что? – возмутилась я, вызывая заклинание каменной кожи. Не ахти какая защита от ядовитых клыков, но все же…
Между тем змея обследовала раздвоенным язычком мое ухо.
– Ты еще спрашиваешь?! Ты знаешь мою тайну. Кто даст гарантию, что ты не выдашь меня инквизиторам? Чтобы меня колесовали на площади, как тех несчастных, что посещали другие миры?! Ну уж нет!
– А как же остальные? Их ты тоже убьешь?
– Со своими друзьями я уж как-нибудь договорюсь. Ситим – влюбленный в меня дурак. Если он и понял, о чем я говорила, то не выдаст. Герг будет молчать из благородства. Молчание магов воды я так или иначе куплю. А вот ты выдашь меня непременно. Поэтому ты умрешь!
Я уже чувствовала, как Даина протискивается за воротник мантии, когда дверь в мою комнату снесло взрывом! Ударной волной меня качнуло и приложило о потолок. Вбежали какие-то люди, засверкали молнии, загрохотали боевые заклинания. Меня крутило и раскачивало из стороны в сторону. Краем глаза я успела заметить, как к стене отлетело изломанное змеиное тело.
А потом все вдруг разом стихло.
Сидя на кровати, я молча наблюдала за тем, как люди в серых мантиях обматывают заговоренной серебряной цепочкой бесчувственную Гремму. Один из незнакомцев, обвешанный защитными амулетами, приподнял ей веко, другой с опаской подобрал и сунул в жестяную коробку змею. Ко мне подошел старик в снежно-белой мантии высшего мага воздуха. Его морщинистое лицо показалось мне знакомым. Кажется, я видела его в составе приемной комиссии, когда сдавала экзамен за три первых курса.
– Не переживай, Елена, все уже закончилось. Тебе нужно поспать.
– Уснешь тут, как же. Меня до сих пор трясет! – ответила я.
– И все же тебе нужно спать, – настаивал маг. – Ты ведь очень устала… У тебя просто нет сил… глаза слипаются от усталости…
«Магия чувств. Заклинание первого уровня „Сон“. Он меня сумел зацепить», – успела подумать я, проваливаясь в темноту.
Проснулась я поздним утром. Настроение было прекрасным, светило солнце, хотелось еще понежиться в постели. Но, вспомнив события вчерашнего вечера, я вскочила и с удивлением оглядела комнату. Ничто уже не напоминало об учиненном накануне разгроме: стекла были целы, дверь стояла на месте. На стуле лежала выстиранная и отглаженная мантия. Неужели мне все пригрезилось?
Внимательно осмотрев оконную раму, я все-таки обнаружила следы ремонта, хотя пыль и осколки были тщательно выметены. На дверном косяке также нашлись свежие царапины. А в саму дверь кто-то вставил новый замок. Значит, не пригрезилось.
Интуиция подсказывала мне, что вскоре стоит ждать гостей. И уже через клепсидру в комнату требовательно постучали. На пороге стояла магистр Таулина, высокая седоволосая женщина, преподаватель магии земли. Она всегда хорошо относилась ко мне, с первых дней отметив мои выдающиеся способности.
– Елена, тебя желают видеть декан факультета магии земли высший маг Достер и святые отцы инквизиции, – официальным тоном произнесла магистр. – Если тебе нужно время, чтобы привести себя в порядок, я подожду. Однако советую поторопиться.
Я ответила, что готова идти. Таулина повела меня в главный корпус Академии, высоченную башню с двенадцатью шпилями разной высоты. Адептам разрешалось посещать только первые два этажа этого колоссального сооружения, выше находились канцелярии, музей и лаборатории магистров. Мы поднялись по зеленой мраморной лестнице, беспрепятственно миновали големов-охранников и, пройдя по длинному коридору факультета магии земли, оказались в круглой светлой комнате, украшенной многочисленными рунами.
Таулина указала мне на светящееся углубление в каменном полу. Очередной портал. Я послушно шагнула внутрь круга, но ничего не произошло.