Двое парней были с факультета воды. Светловолосый кудрявый Ян учился на пятом курсе, хотя был младше меня. На синей мантии виднелась эмблема в виде кристалла. Магия порядка. Очень необычное сочетание, никогда раньше о таком не слышала.
Тучный Водемир был чистым магом воды. Длинные, растрепанные темные волосы и густая борода делали его похожим на водяного из детских фильмов. То ли магический талант у Водемира проснулся поздно, то ли учился он плохо, оставаясь по нескольку раз на каждом курсе, но это был взрослый мужик, с большим пузом, на котором при ходьбе волнами колыхалась синяя мантия.
Третий парень учился на факультете магии хаоса. Звали его Ситим, хотя остальные называли его по прозвищу – Проказник. В отличие от остальных, он сразу мне не понравился. На бритой голове пульсировала татуировка магического знака хаоса, а глаза бегали, словно у нашкодившего ребенка. Полы грязной оранжевой мантии протерлись до дыр. Сандалии на босу ногу, нестриженые черные ногти, на правом запястье массивный золотой браслет с отчетливой магической аурой. Но отторжение и неприязнь у меня вызвал не столько его внешний вид, сколько надменный взгляд. Ситим смотрел на меня свысока, как на беспомощную жертву или глупую курицу.
Познакомившись, мы отравились во внешний город. Погода стояла прекрасная, светило солнце, адепты веселились и смеялись по каждому поводу. В воротах один из стражников сурово погрозил Ситиму пальцем:
– Смотри на этот раз без глупостей! Иначе декану сообщу о твоих выходках!
Ситим расхохотался охраннику в лицо, многократно усилив магией свой голос, а затем уже с безопасного расстояния показал неприличный жест. Караульный дернулся было догонять обидчика, но только махнул рукой.
Заведение, в которое привел нас Герг, оказалось небольшим, но чистым и уютным. Не успели мы сесть за стол, как к нам уже подошла женщина непонятной смешанной расы. Приняв заказ, она тут же удалилась на кухню, откуда доносились заманчивое шкворчание и приятный аромат.
– Люблю это место! – Гремма откинулась на мягкую спинку диванчика. – Здесь всегда вкусно готовят и от Академии недалеко. К магическим причудам тут тоже уже привыкли.
– Да и пиво всегда свежее! – Огромный Водемир плюхнулся на диван, от чего мебель жалобно заскрипела.
– Раз уж Герг сегодня платит, закажу кружечку, – Ситим направился к стойке и, поговорив о чем-то с трактирщиком, принес две высокие кружки.
Одну он поставил перед собой, а вторую толкнул в мою сторону. Я отказалась от пива, и кружку взяла Гремма. По лицу Ситима проскользнуло еле заметное разочарование. Пришлось объяснять, что мне просто не нравится вкус пенного напитка. Не рассказывать же новым знакомым о моих «подвигах» в горной крепости и произнесенной клятве не употреблять алкоголь в любом его виде.
Герг отнесся к моим словам совершенно спокойно, Водемир же назвал меня странной. Гремма пошла еще дальше, в глаза назвав меня дурой. Настроение у меня было приподнятое, и я решила не обижаться.
Наконец, нам принесли еду. Герг оставил целый цехин чаевых, и женщина поспешно удалилась. Но не успела я взять в руки вилку, как откуда-то из-под столешницы вылез огромный черный таракан. Все молча следили за тем, как он деловито проследовал по заставленному посудой столу и забрался в мою тарелку.
Скривившись от омерзения, я махнула над насекомым рукой и произнесла развеивающее чары заклинание. Таракан рассыпался золотистыми искорками. Так я и думала – наведенная иллюзия! Я даже знала автора сомнительной шутки – уж слишком кислой стала физиономия Ситима.
– Так неинтересно, – пробурчал парень. – По всем правилам, ты должна была завизжать. Ну что тебе стоило? Даже если и догадалась, что таракан ненастоящий, зачем портить другим веселье?
– Елена такая голодная, что и живого таракана просто вынула бы из тарелки, чтобы не мешал обедать, – Гремма явно старалась меня задеть.
– Опять твои штучки, Ситим! Дай людям нормально поесть! – недовольно проворчал Герг.
Мне казалось, что сын барона должен был сказать что-то вроде: «Не смейте ее обижать, она под моей защитой!» Однако Герг не посчитал нужным оградить меня от нападок своих друзей. Хорошо, я сама заставлю себя уважать!
– Ситим, возможно, я и подыграла бы тебе, но для мага хаоса пятого курса шутка слишком примитивная. Даже я легко смогу ее повторить! Не веришь? Получай! – весело проговорила я.
По столу, проворно перебирая лапками, побежал такой же черный мерзкий таракан. Обогнув большое блюдо с аппетитно пахнущим гусем, он запрыгнул на стоящую перед магом хаоса тарелку. Остановился и замер, шевеля длинными усами.