– Всплыл любопытный факт: моя новая знакомая, опять же наверняка чисто случайно, близко знакома с высокородной леди Камилеттой Кафиштен! Да, Елена, не смотри на меня так, я сам узнал об этом всего пару клепсидр назад. У семьи Армазо везде имеются свои глаза и уши. В картотеке Армазо на тебя даже заведена отдельная папка. Тебя видели с дочерью герцога здесь в Холфорде. Более того, прошлой зимой ты посещала замок Древний Брод, родовое поместье Кафиштенов. Очередная случайность? Естественно, я задал этот вопрос стратегам графа Армазо. Хочешь знать ответ?
– Мне совершенно неинтересны твои умозаключения, – резко ответила я.
– Ну и зря. Мне ответили, что Кафиштены совершенно ни при чем, они работают гораздо аккуратнее. Это судьба. Поэтому я пришел к тебе извиниться за свои нелепые подозрения. А теперь, если ты не возражаешь, я готов удалиться.
– Герг, останься! – неожиданно для самой себя выкрикнула я. – Я… тоже хотела извиниться за свое недоверие.
Перевернув листы с записями, я подвинулась, освобождая место рядом с собой.
– Ничего секретного в моей работе нет. Это никак не связано ни Петром Пузырем, ни с Кафиштенами. Просто я обещала одному другу выучить сложное заклинание.
Герг хитро усмехнулся и достал из-за пазухи листок с каким-то рисунком.
– Для этого друга?
На грубой пожелтевшей бумаге я с удивлением увидела довольно точный портрет Сергея Воронина, нарисованный тонким свинцовым карандашом. Ниже шла надпись: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ», а еще ниже приписка: «Вооружен и крайне опасен. Награда за голову 150 корольков».
– Где ты это взял? – испугалась я.
– Значит, я не ошибся. Этот листок был найден у одного из убитых ассасинов и с тех пор лежал в картотеке Армазо в твоем досье. Там еще штук пять таких бумажек. Дарю. Однако крутой у тебя знакомый…
Я спрятала объявление и положила перед Гергом листы с нерасшифрованными символами. Парень внимательно посмотрел записи и раскрыл учебник по рунной магии:
– Вот с этими совсем просто. Стоящие подряд руны «даль» и «сит» означают всего лишь паузу для передышки и накопления силы. До руны «даль» магу нужно все прочесть на одном дыхании. Потом делаешь пальцевый знак «память» – вот он изображен в учебнике, и одновременно жест «граница», который вы должны были учить на втором курсе. Если у тебя достаточно вместительный накопитель магии и хороший браслет-запоминатель, то предыдущий отрезок заклинания сохранится. Ну а далее следует стандартная руна «фэт». Ее даже не отображают в заклинании – это и так очевидно. И просто продолжаешь читать оставшийся текст поле руны «сит».
– Понятно. Правда, я не уверена, что у меня хватит дыхания дотянуть до «даль». Начало слишком длинное.
– Иногда можно перенести паузу ближе, но не всегда. Нужно логически завершить начатый цикл силы. Я не совсем понимаю, что создается в этом заклинании, но вроде идет накачка силы и развертывание какого-то кокона. Поэтому прерывать заклинание раньше нельзя. А что это, вообще, за заклинание?
– Аналог «невидимости» для тех, кто не может пользоваться магией воздуха. Невидимость на основе магии земли.
– Какое дикое извращение, – скривился молодой волшебник. – Хотя, наверное, у магов земли других вариантов и нет. Хорошо, давай смотреть дальше…
За тот день мы расшифровали еще шесть символов. Пользоваться приходилось трудоемким методом Фехеля, так как мы не нашли нужных рун в таблице приближений Дориаса-эльфа. Расчеты производил более опытный Герг, я лишь вписывала итоговые значения в формулу заклинания и затем учила новые для себя жесты и символы.
Когда за окном совсем стемнело, мы решили отправиться на ужин в столовую Академии, но оказались в конце медленно двигающейся очереди из абитуриентов. Вид у Герга был совсем потерянным.
– Может, пойдем в город перекусим? – предложила я.