Орден костяного человечка

И в том была права Людмила, что все остальное время, еще целых две недели, работали на Улуг-Коми безопасно. Скрипели ворота в темноте, и в самых неожиданных местах (в основном по волнам зловония) отыскивали мумии овец. Неприятно было ходить впотьмах за водой, и Володя радовался, что и темноты-то почти не стало в сутках.

Так все и шло, и Володя мог раздуваться от гордости на пару с Епифановым — потому что если Епифанов сделал великие и необычные открытия, то Володя сделал безопасной и даже приятной их жизнь — всех, включая и Епифанова. Две недели он радовался тому, как начинает зеленеть степь, любил Людмилу и потихоньку готовился переселиться в палаточный лагерь, на диваны вокруг Салбыка.

ЧАСТЬ III

Долина рабов и царей

ГЛАВА 20

Долина царей

12 июня

Давно кончился и перелет птиц, и весеннее цветение степи. Раннее лето было даже в Барнауле, когда Володя забирал там сына Ваську.

— Володенька, ведь Марина будет очень недовольна…

— Мама, если я не возьму сына, то я сам буду очень недоволен.

И десятилетний Васька поехал вместе с папой в экспедицию. За какие-нибудь три дня, что ездил Владимир в Барнаул, листва сделалась глянцевой, темной, и цвет степных трав тоже изменился. Пышный, яркий разгар лета встретил Володю, когда он вышел из автобуса в Абакане. Летом Абакан — это просто юг для Красноярска и для всего, что лежит к северу — скажем, для Приангарья. Потому что Сибирь-то это Сибирь, никуда не денешься, но ведь все-таки Абакан лежит на 2 градуса южнее Красноярска и на 6 градусов южнее Приангарья. Высоко стоит солнце, сверкают выходы скал, ярко отсвечивает вода. Зелень яркая, с разными отсветами, и деревья в руслах рек тоже высокие, в полтора раза выше, чем под Красноярском.

Из сияющего неба сваливаются самолеты: тоже сверкающие, серебристые, очень заманчиво качают крыльями.

— Из Красноярска? Полчаса как сел!

— Так ведь должен еще через час?!

— Да что вы мне голову морочите?! Было окно, вот и прилетел.

И пойди пойми логику этой тетеньки-администратора.

— А пассажиры где?

— А вон они.

— Полчаса в самолете?!

— У нас бензина не было, чтобы их привезти в аэропорт, они ждали.