– Вот это счастье! – богатыри вздохнули,
когда от грязей лечебных отдохнули.
– Да, да, и народу поведаем,
где счастье сидит, кем обедает, —
поскакали добрые витязи дальше.
А цапля крылами машет
и курлычет тревожно:
«Спасать дураков разве можно?»
Заскучали богатыри, пригорюнились. Алиса с Дианой уже спали сладким сном, посапывали, как птенчики малые. Отнесли витязи их на перины белые и тихонечко вышли во двор – мечтать о чем-то своем, небывалом, несбыточном. Тимофей же, наоборот, выспался, переварил всё, что напихал в свое брюхо и ползком пополз подслушивать богатырские разговоры. Вскоре ему стало понятно, что мужланам срочно понадобились жены да детки малые, и они даже подарки приготовили невестушкам по совету хозяйственной Алисы и любительницы всего прекрасного Дианы. Ворон сморщил скудный лобик и разворчался:
– Ой, ну что ты! Обдетиниться былинным приспичило. А то! Кто же будет воевать после их смертушки-коловертушки? Хотя…
Чернь крылатая никогда не видела поляниц вблизи. Только понаслышке о них и знала.
«Любопытно было бы взглянуть на воинственных баб!» – подумал ворон.
А вслух промолвил:
– Эх, хлопчики-сотрапезники, как к девам ратным соберетесь, возьмите-ка вы с собой моих сиротинушек. Давать советы они мастерицы, вот пущай дипломатами между двумя враждующими сторонами и выступят. Оно ведь знаете как: девка девку всегда поймет!
– Чего? – опешили вояки.
– Я говорю, возьмите нас с собой к зазнобушкам в качестве переговорщиков.
– А?
– Ну, типа сватов. Чего тут непонятного?
– А-а! – дурьи головы поняли наконец ход мыслей мудрого ворона и согласились. – Возьмем, отчего ж не взять.
– Угу, – махнула клювом птичка и полетела осматривать богатырскую заставу.