– Тростиночки, худые да замусоленные.
Пока мужской род обсуждал женский, сестры вывалились на свежий воздух чистые, румяные, простынями льняными обмотанные. И раскрыли рты от удивления – столько воинов-великанов они в жизни не видели и даже на картинке. А детинушки богатырские, смущаясь, называли себя да низко кланялись:
– Балдак Борисьевич, Бова Гвидонович, Бутман Колыбанович, Булат Еремеевич, Василий Буслаев, Василий Игнатьевич, Волх Всеславьевич, Глеб Володьевич, Данила и Никита Денисьевичи Ловчанины, Дунай Иванович, Иван Гостиный сын, Иван Годинович, Михайло Данилович, Калика богатырь, Колыван Иванович, Константин Саулович, Михайло Петрович Казаренин, Петр и Лука Петровичи – королевичи из Крякова, Рахта Рагнозерский, Садко Новгородский, Самсон Самойлович, Сухмантий Одихмантьевич, Соловей Будимирович, Ставр Годинович, Хотен Блудович, Дюк Степанович, Василий Казимирович.
– Всего нас тридцать шесть славных витязей. А вас как звать-величать, девицы заморские?
И Алиса, придирчиво оглядев великанов-буянов, завела свой привычный рассказ: кто они такие, откуда идут и что делают здесь, в суровом царстве-государстве, да куда путь держат, чего несут, кого спасать им понадобилось. Мужчины присели прямо на траву и внимательно слушали, а по ходу пьесы то реготали, то плакали. Сказочницу они знали, кивали башками аршинными:
– Помочь старушке надо! Да, да. А то как же?
Диане по сто раз одно и то же слушать было скучно, и она отправилась заставу осматривать, кошек гладить, собак стороной обходить, к лошадкам присмотреться, коз за вымя подергать, да свою высохшую одежду с веревок снять.
– Пойдем одеваться, – потянула она рассказчицу, едва та успела захлопнуть рот.
Красны девицы оделись в баньке и вышли оттуда… вроде как, победительницами всех драконов на свете: модные грязно-зеленого (почти военного) цвета курточки со спортивными штанами так и пищали от легкого ветерка: «Мы солдатки хоть куда, нам война – пустяк, игра!»
Богатыри, привыкшие видеть гражданских баб только в платьях, заулыбались:
– Вот это по-нашему!
– На поляниц удалых дюже похожи!
– Есть такое.
– А где ваши поляницы? – поинтересовались девчонки.
– Ну, так это, на своей заставушке сидят, нас к себе не пущают.
– Во-о-он там они, за Чертовым пригорком живут. А с нами лишь бьются и махаются, ежели близехонько проезжают.
– С мужицким родом не знаются, гордые!
Дети вглядывались в тот пригорок: нет, не видать отсюда бабьего поселения. Но так как у сестренок мать, как грибами, поросла былинами, то Алиса уже знала кое-что. Она сощурилась и многозначительно произнесла:
– А почему в наших книжках половина из вас женились на бывших поляницах?
Мужики хмыкнули, крякнули, почесали репы, развели руками: не знаем, мол.