Демоны пустыни

Я потянулся за сумкой, чтобы осветить пространство вокруг с помощью волшебных камней, как вдруг понял, что вместо дна в моей сумке зияет огромная дыра. Все камни, амулеты, деньги, запасы еды – все улетело в темноту. Я упал на колени с надеждой отыскать хоть что-то. Тщетно. На сей раз удача отвернулась от меня.

– Нужно найти выход, – выпрямившись, произнес я и вновь позвал Джоанну. Тишина.

Как слепой крот, я нащупал стену и, опираясь на нее, хотел хоть как-то представить себе, где же нахожусь. Благо воровские навыки были со мной. Рэмис часто запускал меня в комнаты, где царила кромешная тьма. Моей задачей было не просто запомнить и потом рассказать, как выглядит комната, но и отыскать в ней ту или иную вещь. И когда-то у меня это неплохо получалось. Надо всего лишь сосредоточиться.

Осознание безысходности пришло не сразу, подбираясь медленно, не спеша, но с каждым шагом перекрывая мне воздух. Это оказалась не пещера, а колодец, из которого просто не было выхода. У меня нет ни веревки, ни крюка, чтобы зацепиться, лишь меч, но он мне вряд ли поможет. Я совершенно не понимаю, насколько глубоко упал, но если я ничего не придумаю, то просто останусь здесь навеки. А если Джоанна в такой же ловушке? А если на нее напали? Я должен выбираться! Если бы только понять, где я нахожусь! Если бы я мог видеть!

– И что бы это тебе дало? – неожиданно прозвучал вопрос как бы в ответ моей мысли. Я отшатнулся в сторону с такой скоростью, что едва не поскользнулся на влажных камнях.

Схватился за меч и выставил его перед собой. Кто здесь?! Мужчина? Что это было? Снова воображение?!

– Нет, я стою прямо рядом с тобой, – ответил мне все тот же голос. Но ведь я ничего не сказал вслух! Какого?!

– Так ли нужен голос, чтобы понимать друг друга, Видящий?

Стоило моему невидимому собеседнику произнести последнее слово, как в моих руках тут же оказались атакующие камни, уцелевшие в карманах кофты.

– Но ты ведь даже не знаешь, куда целиться, – на этот раз голос раздался у меня за спиной. Я развернулся. – Неужели ты не способен меня увидеть? А мне показалось, что ты заметил меня еще на рассвете.

Тот красный свет высоко в горах. Так это был он?

– Кто ты? – наконец решился спросить я вслух.

«Вопрос в том, кто – ты», – ответил голос. И я сразу вспомнил, что уже слышал эту фразу. Да, когда дотронулся до камня скорпиона.

– Видящий, – признался я, хотя, похоже, мой собеседник и так прекрасно знал, кто перед ним. – Меня зовут Натан.

– Рад знакомству, Натан. Я – Лал. Один из Чаран, – ответили мне, и я в свою очередь тоже совершил дружеский знак – убрал камни обратно в карманы, поняв, что на меня не собираются нападать.

– Но вас давно не существует, – возразил я, вспомнив легенду о странниках, мифических певцах, сказителях поднебесья. О тех, кто являлся голосами богов в нашем мире.

– Как и вас, Видящих. Но ты прекрасно уже видел таких, как я, – сказал голос в темноте. – Ты столько раз сталкивался с нами.

– Наблюдатель!

– Наблюдатель, темный добрый, вершитель судеб… Как меня только не называют.

– Почему ты здесь? – спросил я. – Один, среди тьмы.