Демоны пустыни

– Молчишь? Значит, все-таки согласен со мной? – прервала мои размышления девушка.

– Нет, просто хочу сменить тему. Джоанна, давай не будем портить друг другу настроение. Вернемся к этому разговору позже.

Она ничего не ответила, видимо, решив пока отступить, и стала пристально смотреть в даль, хотя перед нами была ничем не выделяющаяся картина. Барханы не спеша сменяли друг друга – мы то спускались с них, то поднимались по очередному хребту.

– Джоанна, почему ты всегда хочешь казаться жестче и холоднее, чем есть на самом деле? – спросил я и, не получив ответа, продолжил: – Вчера я видел тебя совсем другой.

– Слабой?

– Проявление эмоций – не слабость. К тому же женщинам простительно плакать.

– Для меня проявлять эмоции – непозволительная роскошь.

– Почему? – поинтересовался я.

– Эмоции, как и магия, могут выдать меня. Есть демоны, которые прекрасно чувствуют их. Они легко могут почувствовать страх, найдут его источник. Найдут тебя, слабого, беззащитного, запуганного до смерти. И либо они заберут твою душу, либо подчинят тебя, сделав своим рабом. Ни того, ни другого я не хочу.

– Что-то я не слышал, чтобы человека, который чего-то вдруг испугался, забирали демоны. Да и не верится мне, что ты можешь быть интересна демонам больше, чем любая другая девушка.

– Не хочу лишний раз привлекать внимание. Демоны всегда выбирают тех, кто не может за себя постоять.

– Но ты-то можешь! – возразил ей я.

– Не уверена, что смогу справиться с целой толпой одна. По крайней мере, не сейчас.

– В каком смысле «не сейчас»?

– А? – как-то отстраненно спросила Джоанна, но быстро спохватилась, поняв, что сказала что-то лишнее. – Забудь. Просто потратила слишком много магии. Я все еще не восстановилась.

– Джо, кажется, я наконец узнал твою слабость, – улыбнулся я.

– Хочешь сказать, что у тебя ее нет? – меня вновь окатили подозрительным взглядом.

– Конечно, нет! – похвастался я. – Пока я живу один, никто не знает моих слабостей.

– Твоя слабость – камни, Натан, – она вернула мне улыбку.

Что ж, такая Джоанна мне нравится больше. Каждый раз, когда она хоть немного радуется, мне самому будто становится легче.