– Намаск‘ар[32], госпожа Ш‘анти[33], – произнес я и поклонился в ноги этой женщине, матери главы гильдии воров.
Что ни говори, а госпожа Шанти всегда следила за собой, и с возрастом это нисколько не изменилось. Этого же она требовала от своей свиты. Все окружившие нас женщины носили блестящие сари, у каждой руки и ноги были увешаны разнообразными кольцами и браслетами, волосы, гладко зачесанные назад, блестели от пропитавшего их кокосового масла и были украшены всевозможными живыми цветами.
– Встань, дай мне рассмотреть тебя, – я поднялся и позволил слепой женщине «увидеть» мое лицо на ощупь. – Ты стал еще выше, но внешне совсем не изменился.
– Как и вы, госпожа.
– Ох, не льсти мне, Натан.
– Я никогда не лгу, годы только украшают вас.
Женщина улыбнулась и спросила:
– Ты приехал к моему сыну? Он в шатре. Как и все мужчины.
– Важное собрание?
– Как всегда, мой мальчик, как всегда. Иди, Амон[34] будет рад тебе и твоей спутнице.
– Ох, простите, я вас не представил. Это Джоанна. Мы вместе путеше…
– Не продолжай, – перебила меня Шанти. – Я и так все знаю. Подойди ко мне, – теперь она обратилась к Джоанне.
Моя спутница решила, что и ее лицо хотят «увидеть», но пожилая женщина, к моему удивлению, не стала изучать внешность Джоанны. Вместо этого Шанти протянула к девушке руки ладонями вверх:
– Дай мне свои руки, дитя.
Кажется, я впервые увидел, как Джоанна замешкалась. Она буквально остолбенела, не зная, что предпринять, но все-таки решилась и протянула пожилой женщине едва заметно дрожащие руки.
– Алая печаль и лазурная горечь.
– Простите? – удивилась Джоанна, но руки не убрала.
– Нет, ничего, – ответила женщина и отпустила мою спутницу. – Не буду вас более задерживать. Натан, ты же останешься на ужин?
– Я надеюсь на это, госпожа Шанти, – ответил я и закрыл нижнюю часть лица платком, так как песок вновь стал подниматься от земли, предвещая скорое начало бури.
Женщина улыбнулась и стукнула несколько раз палкой по песку: сопровождающие госпожу тут же помогли ей развернуться в обратную сторону и отправились вместе с ней в глубь поселения.
ebooksa