Ложная надежда

Король указал на место рядом. Оказывается, он устроил целое гнездо из подушек и удобно полулежал в нем. По мятой королевской мантии, съехавшей набок короне и следу от подушки на щеке я понял, что Бардоулф здесь дремал. Я осторожно присел, и у меня в памяти всплыло не самое приятное воспоминание о том, как мы не очень давно точно так же сидели в его покоях. От этого стало тревожно.

Тем временем король собрал мои книги и стал перебирать их.

– Господин Мьеллерс зверствует? – понимающе хмыкнул он.

Я кивнул и, покосившись на свитки, которые лежали возле его ног, спросил:

– А как ваши дела, Ваше Величество?

– О, тут даже сказания есть. – Он проигнорировал мой вопрос, продолжая перекладывать тома. – Неплохой выбор. Чутье на книги у тебя явно есть. От кого?

– Мне все говорили, что любовь к книгам досталась от отца. Он и научил меня читать.

Король повернулся ко мне.

– Это же от него та твоя книга, да? Скучаешь по отцу? Наверное, хотел бы весточку ему передать?

Я горько улыбнулся.

– Боюсь, Ваше Величество, даже вам не по силам связаться с ним.

Видя недоумение на его лице, я пояснил:

– Он давно умер. Точнее, его казнили.

– При мне? – голос короля стал холодным и жестким.

– Нет, это было задолго до вас. Он отправился на заработки, и потом нам сказали, что его казнили за преступление.

– Я почему-то не сомневаюсь, что на самом деле ничего подобного не было. – Король тяжело вздохнул и откинул полы своей мантии.

Сегодня я в первый раз видел королевские одежды, не скрытые под верхней накидкой. Они были великолепны. От темно-алого жилета, расшитого золотыми нитками, до белоснежной рубашки. Я невольно залюбовался, как идеально они на нем сидели и как глупо смотрелись бы на мне.

– К сожалению, предыдущий правитель был кровожадным самодуром. Думаю, извинения тут неуместны, но все же я должен сказать тебе – сочувствую твоей утрате.

– Но… – Я хотел возразить, ведь Бардоулф никакого отношения к этому не имел.

– Я так говорю именно потому, что я – новый король. Если отмахнусь от проблем, притворяясь, что это было раньше и не имеет ко мне отношения, то и я, и мой народ так и останемся в этом болоте.