Меня хотели выкинуть отсюда. Здесь я тоже оказался не нужен? Нет! Не хочу! Я подавил зарождающуюся панику и попытался взглянуть на все по-другому. То, что Словотворец был нужен королю и Совету, ясно как день, значит, меня не могли просто так убрать. Это точно не Совет решил, скорее всего, они вообще ничего не знали. Тогда становилось понятным отсутствие стражи в левом крыле и коридорах и присутствие здесь только личной охраны Его Величества. Почему-то сам король решил подарить мне свободу. Не про это ли бездумное благородство говорил советник? Но если меня отпустят, то пострадает в первую очередь именно Бардоулф, ведь даже Триединство уже признало меня. Поэтому Алеистер был так раздражен – он кипел от гнева, зная последствия решения короля. Мои догадки по поводу Аллана обретали смысл. Король его отпустил так же, как хотел освободить меня сейчас.
– У тебя есть шанс уйти и обрести свободу. – Слова короля давили.
Я мог ответить, что все знаю. Знаю, что моя сестра здорова благодаря его заботе. Знаю, что Аллан предал Его Величество, воспользовавшись его добротой, и сейчас от меня ждали того же. Но в этом я не мог их винить, ведь сам говорил, что каждый предпочтет свободу. И я признавал, как грамотно и вовремя советник сыграл свою партию, ведь после его слов о лечении Ии я бы уже не смог просто взять и покинуть это место. Алеистер слишком хорошо меня изучил. Но даже так я не мог злиться на него, потому что понимал – он по-своему заботился о короле.
– Ваше Величество, то обещание…
– Да, Этан, воспользуйся им. – Бардоулф удовлетворенно улыбнулся.
– Освободите Йори.
Две пары глаз в неверии уставились на меня. Я кожей ощущал, как эти взгляды прожигают насквозь.
Король потянулся к столу, на котором стояли бутылки, и, опрокинув несколько пустых, недовольно поморщился. Их звон будто сдвинул все с мертвой точки.
– Я не ослышался? Ты просишь освободить мальчишку вместо того, чтобы самому обрести свободу? – Бардоулф не скрывал своего негодования.
– Вы сказали воспользоваться правом своей просьбы, и я сделал это.
Я был на удивление спокоен. Почему-то осознание того, что меня совсем не привлекает мнимая свобода, дало мне умиротворение. А я так пекся о ней для «колокольчика», когда сам не хотел уходить из этой клетки. Меня никто не ждал, и никто не переживал обо мне. Но я не сомневался, что Джер позаботится о Йори, пусть даже из чувства вины.
– Я облегчу тебе твой выбор, Этан. Я не смогу освободить Йори.
Гнев короля утих так же быстро, как и вспыхнул. Скорее всего, это было последствием выпитого вина. Ведь тогда произошло точно так же.
– Почему? Неужели он вам настолько нужен? – Я не понимал причин его отказа.
Моя свобода могла навредить королю, в отличие от освобождения «колокольчика». Так что, пока мне не успели возразить, я продолжил:
– Ваше Величество, свою свободу я отдаю вам и останусь здесь. – Я оглянулся и посмотрел прямо на советника: – Не стоило унижать меня, давя на порядочность, господин Алеистер, ведь изначально она либо есть, либо ее нет.
Я знал, что мои слова прозвучат двусмысленно, но понадеялся на сообразительность советника. Он удивленно замер, а потом, улыбнувшись уголком рта, сказал:
– Браво, мальчик, браво! Щенок оказался волчонком, у которого есть клыки. Превосходно!
Его сравнение меня не обрадовало, и, хотя фраза прозвучала в слегка издевательской манере, я заметил отразившееся на его лице облегчение, смешанное с толикой уважения.
– Моя просьба…
ebooksa