Ложная надежда

– Отклонена.

– Сейчас я тебе объясню, волчонок. Если король снимет свои привилегии, то Йори быстро перехватит прежний владелец. А теперь представь, что будет с мальчиком, когда этот озабоченный старикашка выплеснет на него всю обиду и ненависть? Ведь, по сути, король забрал у него из-под носа самую лакомую игрушку. Поэтому для его же защиты нужно оставить все как есть.

Я задумался. В словах советника была доля правды.

– Возможно, есть другой выход?

– А ты не задумывался, что Йори сам хочет здесь остаться? Что ты будешь делать в этом случае?

На это я не нашелся что ответить. Бардоулф задумчиво потер висок.

– Я одного не могу понять. Почему ты каждый раз так упорно борешься за этого мальчика? Сначала мне казалось, что у тебя просто обостренное чувство справедливости, но теперь ты даже свое право на свободу отдаешь ему. Ведь дело же не в том, что он тебе так понравился, или я ошибаюсь? Этан, Ал, вы ничего не хотите мне объяснить?

– Вы думаете, что я так же безумен, как он, Ваше Величество? – Советник возмущенно фыркнул, сложив руки на груди, хотя его глаза хитро поблескивали.

– О нет, мой дорогой советник. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в твое благородное негодование.

– Я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Величество. – Алеистер продолжал гнуть свое.

Король подался вперед и, уперев локти в колени, прищурил глаза.

– Пригрел же я змею на груди, – беззлобно сказал он.

– Если вы хотите сказать, что я такой же умный и гибкий, то почту за честь ваше сравнение, – парировал советник.

Губы невольно растянулись в улыбке. Я не первый раз видел их перепалку, которая бывает только между близкими людьми. От факта, что у короля есть люди, которые остаются на его стороне, несмотря ни на что, и могут с ним так разговаривать, становилось теплее. Собственные чувства удивили меня – я переживал за того, кто мог одним щелчком пальцев уничтожить меня.

– Ваше Величество, если мы продолжим, то этот волчонок будет над нами смеяться. Я не выдержу такого позора.

– Значит, так. Этан, я могу подумать над твоей просьбой, только если буду знать, что за ней скрывается. Это мое условие.

Я не знал, можно ли рассказывать все королю. Джеральд поделился со мной, и я не мог вот так просто выдать его. Но должен был осторожно попробовать.

– Ваше Величество, что вы знаете про Йори?

Король поудобнее сел в кресле. По нахмуренным бровям и морщинам на лбу было видно, что он пытался вспомнить.

– Я знаю лишь то, что Вальтерсон практически умолял меня вытащить этого мальчика из рук Совета. Больше он ничего не говорил. Да мне и не требовались на тот момент особые причины. Его просьба была занимательна, а немного досадить Совету, когда представляется возможность, для меня – дело чести. – На последних словах Бардоулф ухмыльнулся. – Но раз ты за него так просишь, значит, тут есть что-то серьезное. И мой советник тоже в курсе происходящего. И меня это начинает злить.