Ложная надежда

– Хорошо.

Я кивнул и сел на стул по другую сторону кровати. Взгляд метался по простыням и подушкам, по стенам и коврам, пытаясь отвлечься от Его Величества. Но безуспешно. Глаза постоянно искали лицо короля, всматривались в любое изменение на нем. Смирившись, я просто стал наблюдать за ним.

В тишине слышалось лишь потрескивание пламени свечей. В такой обстановке время текло тягуче медленно. Мне казалось, что прошло несколько часов и советник уже уснул, когда неожиданно раздался его голос:

– Тебе не нравится, как правит наш король?

Я удивленно перевел взгляд на него, думая, что Алеистер надо мной смеется. Никогда и никто не спрашивал простолюдина, нравится ли ему правление Его Величества или нет – не его ума дело.

– Не бойся, я просто хочу знать твое мнение. Как человека из народа. – И он, откинувшись на спинку стула, выжидающе на меня посмотрел.

Я немного колебался.

– Не знаю. Признаю, что раньше дела в стране шли хуже, а сейчас улучшились. Но… – я пытался не переступить черту, и это было очень нелегко, – работорговцы до сих пор пополняют увеселительные дома, многие по-прежнему голодают и умирают от болезней, потому что у них нет денег на лекаря.

– Ты выставляешь в плохом свете господина Мьеллерса. На твое обучение он потратил столько сил, а ты в итоге сказал такую глупость. – Советник презрительно изогнул бровь.

Возможно, мои познания об устройстве власти и мира действительно ограничивались идеалами. Но да, я не мог понять тонкостей управления королевством. Мне всегда казалось, что все можно сделать гораздо проще.

– Буду сегодня благосклонен к тебе и объясню так, чтобы понял даже ребенок.

Наверное, настанет день, когда Алеистер перестанет так пренебрежительно ко мне относиться, но точно не сегодня.

– Смотри, у тебя есть хлеб. Ты накормил им свою семью, и у тебя еще осталось его в избытке. Дашь ли ты его проходящему мимо голодному ребенку?

– Конечно!

Ведь глупо же было бы его не отдать. По идее, я так и поступал с местными детишками.

– На следующий день все повторится, но детей придет уже двое. Хлеба хватает, поэтому ты даешь его этим детям. На следующий день детей уже пять. С натяжкой, но хлеба хватает, и ты опять его отдаешь. Через пару дней детей десять, и к ним присоединяются еще взрослые. Понимаешь, к чему я веду?

– Что бесплатного хлеба на всех не хватит и я не смогу дать его им всем.

– Не только. Когда ты скажешь им, что хлеба на всех не хватает и ты больше не можешь его раздавать, на тебя все ополчатся и станут обвинять во всех смертных грехах. Помимо этого, хлеб для твоей семьи закончится, и тебе придется покупать его, а значит, понадобятся деньги. Круг замкнется. А ты всего лишь дал хлеб одному ребенку. Так же и в королевстве – невозможно сделать что-то для одного человека и не задеть при этом остальных. Нужно продумывать тот вариант, который бы устроил всех. А представь, сколько жизней зависит от решения короля? Да, в нашем случае за многое отвечает Совет, но на плечах Его Величества лежит не менее тяжелая ноша. Сейчас он – идеальный король для этой страны, которого мы создали.

Мне все еще было сложно рассуждать на такие темы, этому нужно учиться не один месяц. Но я признал, что благодаря Алеистеру понял, как тяжело править королевством.

– Просыпайся.