Механическая принцесса

– Завтра, – поспешно сказал он. – Я буду работать всю ночь…

– Мы впервые воспользуемся… эээ… порталом… Это не опасно? – спросил Гидеон.

– Другого способа вовремя оказаться в Уэльсе у нас нет, – вместо мужа ответила Шарлотта. – После того как я разошлю сообщения, Вейланд постарается сместить меня с поста главы Института как можно быстрее, так что времени у нас в обрез.

– Какие еще сообщения? – не поняла Сесилия.

– Я собираюсь поставить в известность всех членов Конклава, – сказала Шарлотта, – повторяю, всех.

– Но ведь только Консулу позволительно… – начал было Генри, но тут же осекся.

– Обрисую им сложившуюся ситуацию и обращусь за помощью, – пояснила Шарлотта. – Не знаю, чего мы этим добьемся, но уверена, что некоторые примкнут к нам.

– Я с вами, – заявила Сесилия.

– И я, разумеется, – сказал Габриэль. Теперь у него было совсем другое выражение лица – на нем читалась решимость, – и он никогда еще не казался Сесилии таким привлекательным.

– Я тоже, – кивнул Гидеон, потом перевел взгляд на брата, и в глазах его мелькнула тревога. – Против армии Мортмейна нас всего шестеро, включая Уилла, причем Сесилия еще не закончила тренировки. Наша миссия может оказаться… самоубийственной.

Сесилия поджала губы. Ей было досадно, что Гидеон посчитал ее слабо подготовленной.

– Сумеречных охотников, может, и шестеро, – вновь раздался тихий голосок Софи. – Но я тоже тренировалась и хочу сражаться вместе с вами. То же самое могу сказать о Бриджит с Сирилом. Так что нас уже как минимум девять.

В душе Шарлотты радость смешалась со страхом.

– Софи, но ведь вы совсем недавно начали тренироваться…

– Я стала тренироваться намного раньше мисс Эрондейл, – вскинула голову служанка.

– Но Сесилия – Сумеречная охотница…

– У мисс Коллинз врожденные способности, – сказал Гидеон. На лице его отражались противоречивые чувства. Ему не хотелось, чтобы Софи подвергала себя опасности, принимая участие в битве, но девушка действительно многое умела. – Я считаю, ей нужно пройти ритуал Вознесения и стать Сумеречной охотницей.

– Гидеон… – испуганно прошептала Софи, но Шарлотта уже повернулась к ней:

– Софи, дорогая, вы действительно хотите стать Сумеречной охотницей?

– Я… Я всегда этого хотела, миссис Бранвелл, но если для этого мне придется оставить службу у вас, то я против. Вы всегда были ко мне так добры… я не хочу уходить от вас, тем самым проявляя черную неблагодарность. Я…