Байяз окинул разрушенный фундамент суровым взглядом зеленых глаз.
— Здесь стояла мощная крепость. Она обозначала западные границы империи, до того как первопроходцы перешли перевал и поселились в долинах по ту сторону.
Сейчас здесь обитали только колючие сорняки и ползучие кустарники. Маг выбрался из повозки, потянулся и начал разминать ноги, все время морщась. Он все еще казался старым и больным, но большая часть плоти и цвета вернулись на его лицо с тех пор, как они оставили Аулкус.
— Кончился мой отдых, — вздохнул он. — Повозка нам славно послужила, и животные тоже, но перевал слишком крут для лошадей.
Теперь Джезаль видел тропинку, петляющую по мере подъема, — тонкую линию между пятнами дикой травы и отвесными скалами. Она терялась на гребне высоко наверху.
— Похоже, путь будет долгим.
Байяз фыркнул.
— Но первое восхождение начнем сегодня, а дальше их будет еще много. Мы пробудем в горах по крайней мере неделю — если повезет. — Джезаль не отважился спросить, что будет, если не повезет. — Пойдем налегке. Нам предстоит долгий, долгий подъем. Возьмем пищу, какая осталась. Теплую одежду — среди пиков нас ждет пронизывающий холод.
— Начало весны — не лучшее время для путешествий по горам, — заметил чуть слышно Длинноногий.
Байяз резко покосился на него.
— Что — нам подождать до лета? — Навигатор решил промолчать, и Джезаль его понял. — Перевал по большей части хорошо укрыт, непогода вряд ли станет нашей главной заботой. Хотя понадобятся веревки. В старые времена дорога была удобной, но это было давно. Видимо, где-то ее размыло, целые участки могли съехать в глубокие долины, кто знает? Возможно, придется карабкаться.
— Жду не дождусь, — пробормотал Джезаль.
— Тогда так. — Маг развязал полупустую торбу, сдвинул сено худыми руками. На дне лежал ящик, который они взяли в доме Делателя, — темное пятно среди выцветшей сухой травы.
— И кому достанется счастье тащить эту сволочь? — Логен взглянул из-под бровей. — Потянем жребий? Нет?
Все промолчали. Северянин с кряхтением запустил руки под ящик и вытащил из повозки; край царапнул по дереву.
— Значит, похоже, мне, — сказал Логен, опуская тяжелый ящик на одеяло; вены на его шее вздулись.
Джезаль без удовольствия смотрел на ящик. Он напоминал о душных коридорах дома Делателя. О Темных историях Байяза про магию и демонов и другую сторону. О том, что у их путешествия есть цель, которую он не понимает, но которая ему определенно не нравится. Джезаль успокоился только когда Логен наконец завернул ящик в одеяло и уложил в мешок. Хотя бы с глаз долой, если не совсем из сердца вон.
Всем пришлось нести помногу. Джезаль, конечно, оставил клинки в ножнах на поясе. Всю одежду — не слишком грязную, рваную и вонючую — он надел на себя, а сверху — драную и замызганную куртку без рукава. В мешок он положил сменную рубашку, на нее — моток веревки, а сверху половину их запаса еды. Он почти жалел, что не получилось потяжелее: у них осталась последняя пачка галет, полмешка овсянки и упаковка соленой рыбы, которую ненавидели все, кроме Ки. Еще он свернул пару одеял и прикрепил их ремнями на мешок, на пояс повесил полную флягу — и был готов отправляться. Даже если не очень хотел.
Ки выпряг лошадей из повозки, пока Джезаль снимал с остальных двух седла и упряжь. Было не слишком честно оставлять животных посреди пустоты после того, как они везли их от самого Халциса. Джезалю казалось, что прошли годы. Он был уже не тем человеком, который отправился из этого города по равнине. Джезаль поежился, вспомнив, каким он был заносчивым, невежественным и эгоистичным.
— Н-но! — крикнул он. Лошадь печально посмотрела на него и не тронулась с места, а опустила голову и начала щипать траву под ногами. Джезаль ласково погладил ее.