— Не совсем. — Лихорадка вздохнул. — Теперь уже можно рассказать. Первый раз, когда я участвовал в набеге, я напился, пошел отлить и упал в реку. Течение содрало с меня штаны и выбросило на берег в полумиле вниз по течению. Я добрался до лагеря, дрожа так, что все поразились, яйца втянулись в живот и прочее. — Лихорадка поскреб щеку. — Сраму было… Но я в бою наверстал.
— Серьезно?
— За годы на моих руках много крови. Наверное, с тобой мне не сравниться, но достаточно, чтобы люди за мной пошли.
— Вот как? И много?
— Почти четыре десятка карлов. Они неподалеку, но не беспокойся. Это люди моего отца, еще с прежних времен, и несколько новых. Хороши в деле, все до одного.
— Ладно, повезло тебе с отрядом. Воевал за Бетода, да?
— Человеку нужна какая-то работа. Но мы не отказались бы от чего-нибудь получше. Я уже могу опустить руки?
— Нет, мне так больше нравится. А что ты вообще делаешь в лесу один?
Лихорадка задумчиво вытянул губы.
— Не сочти меня за ненормального, но я слышал, будто с вами тут Рудда Тридуба.
— Это так.
— И сейчас?
— И Тул Дуру Грозовая Туча, и Хардинг Молчун, и Черный Доу, и все.
Лихорадка поднял брови, прислонился к дереву, не опуская руки, пока Ищейка внимательно следил.
— Да, у вас тут стоящая компания. На вас пятерых больше крови, чем на моих четырех десятках. Такие имена, что и говорить! За такими именами хочется примкнуть.
— Ты ищешь, куда примкнуть?
— Похоже, так.
— И твои карлы тоже?
— И они.
Это было заманчиво, приходилось признать. Четыре десятка карлов, да еще если узнать, куда двинется Бетод, а может даже — что он планирует. Тогда бы Ищейке не пришлось шастать по холодному лесу, а то его уже начали утомлять мокрые деревья. Но он еще не собирался доверять этой длинной сволочи. Отведет в лагерь, там Тридуба рассудит, как поступить.