Красная страна

– Меньше болтать! – прошипела сверху Кричащая Скала. – Больше шагать!

Снег теперь падал гуще, чем прежде, но не накапливался сугробами, а когда Шай размотала защищавшие лицо тряпки, то поняла, что ветер жжет вполовину слабее. Через час снег превратился в скользкую жижу на мокрых камнях. Сняв промокшие перчатки, Шай осознала, что теперь чувствует кончики пальцев. Еще часом позже, несмотря на снегопад, земля стала голой. Шай вспотела и была вынуждена снять плащ и увязать его в узел за спиной. Остальные не отставали от нее. Нагнувшись, она прижала ладонь к земле, почувствовав странное тепло. Как будто за стеной в пекарне протопили печь.

– Там внизу огонь, – пояснила Кричащая Скала.

– Да? – Шай отдернула руку, как будто ревущее пламя могло вырваться из земли прямо здесь. – Не могу сказать, что знание этого переполняет меня уверенностью.

– Лучше, когда тебя переполняет замороженное дерьмо до самой задницы, да? – сказал Свит, сбрасывая рубашку, под которой оказалась еще одна.

Шай задумалась – сколько же их у него? И если разведчик снимет последнюю, не исчезнет ли он совсем?

– Поэтому Народ Дракона здесь живет? – спросил Савиан, щупая теплую землю. – Из-за огня?

– Или огонь здесь потому, что они тут поселились… – Кричащая Скала посмотрела на склон – голые камни, щебень и желтые разводы серы на отвесных утесах. – За этой дорогой могут следить.

– Конечно, могут, – согласился Джубаир. – Бог все видит.

– Но не Бог всадит тебе в задницу стрелу, если мы пойдем по этой тропе, – заметил Свит.

– Бог помещает все вещи туда, где они должны быть, – пожал плечами Джубаир.

– И что тогда? – спросил Савиан.

– Будем подниматься, – Кричащая Скала уже разматывала веревку, которую вытащила из мешка.

Шай потерла виски.

– У меня было мерзкое чувство, что она именно это скажет.

Карабкаться по скалам оказалось чертовски тяжело. Хуже, чем подниматься пешком. И возможное падение в бездну тоже пугало. Кричащая Скала цеплялась за выступы, как паук, Лэмб не отставал от нее. По всей видимости, он чувствовал себя в горах, как дома. Эти двое спускали веревки для остальных. Шай шла в одной связке с Савианом, чертыхаясь и впиваясь в гладкую скалу. Руки болели от усилий, ладони горели огнем.

– Все не было случая поблагодарить тебя, – сказала она, дождавшись его на выступе.

Савиан не издал ни звука, не считая шороха веревки в больших мозолистых ладонях.

– За то, что ты сделал в Кризе. – Молчание. – Меня не так часто спасали, чтобы этот поступок не запомнился. – Тишина. – Ты помнишь?

Шай показалось, что он едва-едва пожал плечами.