– Я вижу два пути для нас, – Лэмб наклонился к ней. – Первый – попытаться использовать этих ублюдков. И второй – убить их всех. Резкие слова еще никому не помогли выиграть битву, но многим помогли проиграть. Если хочешь убить человека, не облегчай его жизнь предупреждением.
С этими словами Лэмб ушел вперед, оставив ее в размышлениях.
Лагерь они разбили возле быстрого ручья, пить из которого Свит запретил. Да вряд ли кому бы то и захотелось, учитывая, что смердело от него, как от пердунов на танцульках. Всю ночь плеск воды проникал в уши Шай, и снилось ей падение в бездну. Проснувшись среди ночи, взмокшая от жары, с горлом, першившим от вони, она увидела стоявшего на страже Сакри. Он смотрел на нее. В руке наемника поблескивала сталь. После этого она до утра лежала не смыкая глаз, зажав нож в кулаке. Так она ночевала, когда была в бегах. И напрасно надеялась, что это больше не повторится. Шай пожалела, что рядом нет Темпла. Конечно же, герой из него никакой, но почему-то в его присутствии она чувствовала себя смелее.
Утро осветило серые тени скал, которые за мельтешащим занавесом снега напоминали руины крепостных стен и башен. В камне виднелись отверстия – слишком ровные, чтобы быть естественными. Рядом возвышались невысокие насыпи.
– Старатели забрались так далеко? – спросил один из наемников.
– Вовсе нет, – покачал головой Свит. – Эти раскопки гораздо старше.
– Насколько старше?
– Сильно-сильно старше, – отрезала Кричащая Скала.
– Чем мы ближе, тем больше я переживаю, – сказала Шай Лэмбу, когда они пошли дальше, усталые и разбитые.
– Начинаешь думать о тысяче причин, чтобы все пошло не так, как надо, – кивнул он.
– Боюсь, что мы их не найдем.
– Или боишься, что найдем.
– Или просто боюсь, – прошептала она.
– Бояться – это хорошо, – сказал он. – Мертвецы не боялись, а я не хочу, чтобы кто-то из нас присоединился к ним.
Дневной отдых устроили у глубокого ущелья. С его дна доносилось журчание воды, кверху поднимался пар, и повсюду воняло серой. Над провалом нависла арка из черного камня, влажная и обросшая бородой известковых сосулек, с которых срывалась капель. Посередине ее со скрипом раскачивалась на ветру ржавая цепь со звеньями в фут длиной. Савиан сидел запрокинув голову и тяжело дышал. Наемники сгрудились поблизости, передавая по кругу флягу.
– А вот и она! – хихикнул Сакри. – Охотница за детьми! – Шай глянула на него, на пропасть за его спиной и подумала, что было бы здорово их познакомить. – Какой дурак может надеяться найти здесь детей живыми?
– Почему длинные языки и маленькие мозги так часто достаются одним хозяевам? – пробормотала она, но вспомнила слова Лэмба и решила, что с таким же успехом может отнести эту фразу к себе, а потому закрыла рот.
– Что, сказать нечего? – гнусаво спросил Сакри, прикладываясь к фляге. – Хоть чему-то ты научилась…
Протянув могучую руку, Джубаир столкнул его со скалы. Стириец сдавленно вскрикнул, уронил флягу и исчез. Удар, грохот камней, потом еще и еще донеслись из глубины ущелья.
Наемники смотрели молча. Один так и застыл с поднесенной ко рту полоской вяленого мяса. У Шай побежали мурашки, когда Джубаир подошел к пропасти и, глубокомысленно поджав губы, посмотрел вниз.
ebooksa