Глава 21
В дворце был открыт единственный путь — в покои госпожи. Азимандия сидела в кресле, свернувшись калачиком и поджав ноги. Отвернувшись, она смотрела в арочное окно, будто любуясь изумрудным садом и демонстративно не обращала на него никакого внимания. Спектакль, который она разыгрывала, был изучен сотни раз, прост и противен до безобразия. Он знал, что инициативу стоит проявить ему.
— Прошу прощения, что вызвал слезы золотой кел-леди, — сказал он, слегка поклонившись, — Я поддался гневу из-за невинной шутки. Прошу, прости, прекраснейшая и искуснейшая из Аммос.
— Ты просто чудовище, — всхлипнула Азимандия, — Я… сижу тут одна… со своими Рунами, а единственный, кто за двадцать циклов заговорил со мной на нормальном языке — унизил меня…
— Еще раз прошу прощения. Но кел-леди стоит учитывать, что у гостей тоже есть гордость. Небо не терпит оскорблений.
— А может, ты и правда кел-лорд? — спросила она, вставая и пытливо осматривая его, — Когда ты ударил меня там, на обрыве… твое лицо так изменилось, ты как будто вырос на две головы… на мгновение мне даже показалось, что я вижу сквозь тебя другого… грозного, страшного, настоящего Преображающего! Я даже… испугалась.
— Я знаю, — ответил он. При золотых Атрибутах Духа и Разума, при открытом Воображении она интуитивно могла разглядеть его дух в такой эмоциональный момент. Это было… и хорошо, и плохо.
— Из какого же ты Дома? — Азимандия приблизилась на расстояние вытянутой руки, — Отвечай немедленно, чудовище…
— Когда-то, очень-очень давно я действительно принадлежал к одному из высоких Домов, — сказал он, — Но потом я отказался от титулов и сигн, став частью великого целого. С тех пор у меня нет Дома, есть только братья и сестры.
— Оу, вот как… — неподдельно изумилась Азимандия, снова задумавшись, — Понимаю… Как же мне к тебе обращаться? Кел-лорд? Или, может, мой небесный господин?
— Имена и титулы Кел теперь ничего не значат в Единстве, моя кел-леди.
— Как скажешь, я просто не хотела вновь случайно оскорбить тебя неподобающим обращением, — Азимандия дружески положила ему руки на плечи и предложила, мило улыбаясь, — Прости и ты меня за глупую шутку. Мир?
— Мир, моя кел-леди,
— Знаешь, мой, а мне даже понравилось… — прошептала она на ухо, щекоча его дыханием, — Там, на обрыве. Это было так… необычно. Может, попробуем еще раз?
Он указал глазами на торк и Восходящая, улыбаясь, медленно стащила с шеи серебряный обруч, небрежно бросила его на мраморный столик.
— Ах! — короткая звонкая пощечина заставила ее широко распахнуть глаза, — Еще!
Не особо церемонясь, он небрежно толкнул ее на ложе, рванул с плеч охотно затрещавшее голубое хэлио. Азимандия принадлежала к леди, которым нравилось, когда с ними обращаются грубо. Он понял это еще вчерашней ночью, а закрепил знание — прямо сейчас, на софе напротив огромного арочного окна.
— Оу, мой, с тобой я открываю новые грани наслаждения, — томно произнесла Азимандия, когда бурное примирение закончилось.
— Разве кел-леди не знает прихотей своего тела? — усмехнулся он.
— Никто раньше не осмеливался на такое, — ответила Азимандия, водя длинными голубыми коготками по его груди, — Забавная игра… без торка я чувствую себя такой беззащитной, это так волнительно! Так что же ты хотел получить в награду?