— Зато я быстро подниму свое рунное мастерство.
— На мой взгляд это очень нерационально, мой милый, — неодобрительно сказала Восходящая, — А сколько у тебя есть нулевых Рун и каких? И какой результат тебе нужен?
— Семнадцать дерева и три бронзы. Мне нужно Развитие.
— Дерево… — презрительно процедила Азимандия, — Даже связываться не хочется. Это вообще не мой уровень, конечно.
— Иного пути стать бронзой нет, — заметил он.
— Пожалуй. Если ты на мусорной стадии способен на такое, каков же будешь на бронзе? — задумчиво произнесла Азимандия, вытаскивая из воздуха гроздь янтарных ягод.
— Кел-леди сможет сама узнать. Если, конечно, сочтет нужным принять мое предложение.
— Ты говорил, что у тебя есть еще что-то на обмен? — она откусила парочку и поднесла гроздь к его губам, дразня, — Или такой же мусор?
— Нет. Есть и золото, но кел-леди должна знать, что стоит переходить от простого к сложному. От дешевого к дорогому. Если леди поможет с обычными Рунами, мы перейдем к другим, более ценными. Думаю, моя леди будет удивлена…
Он пытался поймать ягоды губами, однако Восходящая, играя с ним, специально отдергивала их повыше, не давая добраться до лакомства.
— Однако ты наглец из наглецов! — промурлыкала Азимандия, — Я ведь могу сломать твою Скрижаль и забрать все сама! Ты ведь в моей власти, не забывай!
— Кел-леди ошибается, — отчаявшись поймать солнечный виноград, он перехватил ее запястье и завладел ягодной гроздью, — Она не властна над небом.
— Ладно, я помогу тебе, — Азимандия внезапно сменила гнев на милость, — Мне нравятся наши милые беседы…и наши игры… ты меня интригуешь, мой незнакомец! За семнадцать Рун я возьму семнадцать Звездных Монет, по одной за каждую.
— Семнадцать? У леди не бывает осечек?
— Не на мусорной стадии. Далее: одну пустую бронзу я возьму как плату в любом случае, она вскоре мне пригодится… — она многозначительно усмехнулась, — Две отдам тебе — ты тоже заплатишь за каждую одну Звездную Монету. Итого двадцать для ровного счета, мой милый.
Она просила дорого, очень дорого. Двадцать Монет — справедливая цена для серебряной Руны, дерево и бронза того не стоит, и она знала это, как знала, что знает он. Но других рунных мастеров рядом на ложе не наблюдалось, и Азимандия могла назначать любую цену. У него все равно не имелось столько: Сигурд накопил всего двенадцать Монет, поэтому сделка не могла состояться. Он усмехнулся:
— Пожалуй, цена леди слишком высока.
— Моя работа стоит дорого. Но в качестве поощрения могу дать парочку наглядных уроков! — Азимандия снова рассмеялась, — Как тебе такая сделка, о мой?
— От уроков мастеров Визу Аран не отказываются, — ответил он. Восходящая, несомненно, считала себя великим рунным мастером и стоило погладить ее высокомерное тщеславие, — Но у меня есть встречное предложение. Я заплачу за работу не Монетами, а Руной. Скажем, серебром…
Он извлек из Скрижали серебряную Руну Развития, упавшую с матки Червей и закрутил ее на кончике пальца.