— Это мои Собирашки, — сказала Азимандия. — Подобных Рун у меня несколько, в них я запечатываю самые глупые или бесполезные заготовки. Пусть хотя бы так приносят пользу. Да, не очень приятная на вид Руна, но что поделать, что поделать, мой…
— А зачем тебе такие слуги? — не удержался он. Вторая деревянная руна — Солдатский Меч — пошла в распыл, принеся ему две капли Звездной Крови. 78/130.
— Чуть позже покажу, если захочешь, — ответила Восходящая. — Смотри, а вот это мой Садовник. В своем Круге он занимался Травами… был сильной бронзой, а я подтянула его до серебра. Очень полезная Руна! Не знаю, чтобы я делала без него, Домен требует столько внимания…
Узоры Трав на широком лице и коренастом теле были очень похожи на те, что ювейн видел у Говорящей-с-Травами, но происхождение Садовника было иным — скорее всего, из Народов, обитающих в редких алых Кругах. Не Эррос и не Аммос, в бронзе кожи и густой черноте волос чувствовалась капелька крови давно сгинувших Кел Краттос.
— А это Танцовщица. Красотка, правда? Она прекрасно танцует и поет. О, а если бы ты знал, как она искусна в любви! — Азимандия закатила глаза. — Серебряные навыки, некоторые гости были в восторге от нее! Да что там говорить, думаю, даже в Вечности она произведет фурор…
Изящная, очень высокая Танцовщица действительно была необычайно красива и наверняка грациозна в танце. Она значительно отличалась от обычных низших: строение тела, длина пальцев, рук и ног, блестящие зеленые волосы — многое говорило о ее расе — женщина принадлежала к Рожденным Древом, живущим на Ветвях.
— Она из Детей Древа, верно? — Руны Легионного Рациона и Серебряной Фляги распались пылью. Не повезло — всего по одной капле! 80/132.
— Да, экзотика, такие редко попадают в Золотой Город. Надеюсь получить за эту Руну хорошую цену, когда вернусь… Но это все глупые слуги, мой милый, их много, скучно всех рассматривать. Давай я покажу тебе свою гвардию!
Серебряная Руна вспыхнула над наковальней, обозначив контур громадного Существа, больше похожего на антропоморфного гиганта, чем человека. Облаченный в тяжелые доспехи, с огромным топором наперевес, чудовищный воин казался воплощением свирепости. На покрытом голубоватой кожей черепе не имелось волос, расположенный посреди лба единственный глаз горел лютой злобой, а нижние губы на тяжелой челюсти приподнимали желтоватые клыки.
— Настоящий монстр, правда?! — восхитилась Азимандия. — Единство рождает потрясающих чудовищ! Я замучалась ломать его волю, но оно того стоило! Как ты считаешь, мой милый?
— Кел-леди, как я вижу, отпускает далеко не всех гостей, — холодно заметил он в ответ.
— Гости бывают разные, от иных больше беспокойства, чем проку, — отмахнулась Восходящая. — Это же низшие, такова их судьба. Не чета нам с тобой, мой небесный господин…
Эликсир Антияда принес две капли Звездной Крови. 82/134.
— А это одна из моих любимых Рун. Варвар. Он хорош во всем: в любви и на войне. Но самое главное, — Азимандия назидательно подняла палец, — варвар умеет обращаться в зверя. Это его собственная Руна, серебро! Я как-то, развлекаясь, выпустила его против Циклопа, так знаешь, мой, еще неизвестно, кто вышел бы победителем…
Варвар был мощным нордийцем, мускулистое тело сплошь покрывали синие Узоры. Серебряная стадия Тела, отличные боевые кондиции, а в зверином облике он превращался в стремительного волкоподобного оборотня. Остановить такое Существо, учитывая природные особенности нордийцев, в бою было бы крайне сложно — для этого пришлось бы в буквальном смысле разорвать его на куски… То, что Азимандия справилась с подобным «гостем» (а он уже не сомневался, откуда взялась коллекция и чем тут на самом деле занимается гостья из Вечности), говорило о том, что ее не стоило недооценивать.
— Представляю тебе жемчужину моей коллекции! Провидица из Империи Семи Звезд. Пришла за моей головой, они назначили награду, представляешь? — захихикала она. — Такие смешные, считают себя наследниками Кел… Ох, с ней пришлось повозиться… Я ради забавы даже не стала трогать ее память, меня до дрожи заводит ее взгляд. Такие эмоции, такая ненависть, просто ух! Иногда вызываю ее, чтобы взбодриться немного.
Провидица, облаченная в странную облегающую экипировку и мантию с символикой Семи Звезд, не выглядела опасной, но хрупкость суровой брюнетки с горящим взглядом была обманчивой. Книжный короб на боку, артефактный разрыватель, бич-клинок — возможно, это наиболее смертоносная из всех Рун кел-леди. Он знал об Империи Семи Звезд, образованной последователями Истинных и объединяющей несколько небесных осколков. Их паладины когда-то считались одними из сильнейших Восходящих Единства. Разглядывая Провидицу, он сломал Дыхание Пассифлоры. 84/136. Медленно, слишком медленно!
— Как мои Руны небесному господину? — улыбнулась Азимандия.
— Я в восхищении от мастерства кел-леди, — поклонился он. — Помнится, она обещала мне несколько уроков Рунного Искусства. Я бы не отказался узнать, как она ухитряется запечатывать в Руны разумных, да не просто разумных — а серебряных Восходящих!
Он немного лукавил — процесс был ему прекрасно известен, однако создать искусственное Существо из Звездной Крови в рип-сканере, используя разумного как основу, — это одно, а вот заключить в Руну сильного Восходящего — совсем другое. Когда-то это считалось кощунством и преступлением, однако обитатели Вечности давно отринули глупые условности, да и никогда не рассматривали низшие Народы как равных себе.