— Оу, серебро — это далеко не предел, я могу замахнуться и на золото, — с хорошо рассчитанной небрежностью заметила Азимандия. — Вообще, это секрет Дома Визу Аран, конечно… Но, мой, мы так хорошо друг друга понимаем, что я поделюсь им с тобой. Знаешь, есть несколько вариантов, многое зависит от того, какой результат мы хотим получить. Нужно ли сохранить память и личность Руны-Существа, например… Если не нужно, все проще, с помощью Сияния Разума я уничтожаю все воспоминания объекта. Разумеется, совсем все стереть невозможно, какие-то обрывки остаются, но с обнуленными все равно проще работать, они же не понимают, кто они, где оказались… это бывает так смешно!
Она захихикала, будто что-то вспомнив, и безмятежно продолжила:
— А дальше, мой, даже лишенных воспоминаний нужно немножко подготовить.
— Подготовить? — поднял он бровь. Дерево кончилось, и дубль-руна Алого Когтя, первая из принадлежащих Сигурду, распалась Звездной Кровью. Три капли, 87/139.
— Оу, да, привести в нужную кондицию, — безмятежно пояснила Азимандия. — Хорошо помогает голод, боль, отчаяние, насилие, ужас… Я обычно помещаю их в кубы Трансформации, там можно создать любые условия. Главное, не переборщить, чтобы будущая Руна не покончила с собой раньше времени. Или не забыть, что там кто-то сидит… Видишь, какая долгая подготовка? Как приходится стараться?
— А что потом делает кел-леди? — жутковатые техники Визу Аран не были для него секретом, но подробности он узнавал впервые.
— После того, как объект морально сломлен, с помощью Ока — это особое Умение — я перестраиваю их сознание. Оу, это жуткая пытка, мой. Иногда она длится часами… это зависит от воли объекта. Интересно, сколько бы выдержал ты? — задумчиво спросила она.
— Боюсь, кел-леди была бы разочарована. У Дома Визу Аран отличные методики, проверенные оборотами галактики, — не удержался он.
— Да, мой, именно так. Наше рунное искусство не дает сбоев! — Азимандия не уловила иронии. — Так вот, Око… В процессе этой, скажем так, процедуры… объект приносит Клятву Единству и сам изъявляет желание стать моей Руной. После чего следует завершающий этап, самый простой: с помощью Символа Существа, Руны-заготовки нужного ранга и Звездной Крови объект
— Но ведь разумный со стертой памятью теряет часть своей ценности, — заметил он. — По сути, это новая личность.
— Да, это так. Но ведь ты понимаешь, мало кто согласится стать Руной добровольно. Знаешь, Руна, сохранившая память, очень ненадежна. Она может попытаться обмануть хозяина, избавиться от Клятвы, связаться со своими союзниками… Я считаю это излишним риском, хотя иногда все-таки… Вот ты, мой, ты бы предпочел остаться Руной с памятью или без? — спросила Восходящая лукаво. Она играла с ним, как кошка с мышкой, открытом текстом намекая, что собирается сделать. Эта игра наверняка приносила ей особое удовольствие — и она означала, что Азимандия совершенно уверена, что сможет подавить любое сопротивление. Она видит в нем дерево, только что ставшее слабенькой бронзой, чьи пределы сил ей уже известны.
— С памятью, конечно. А ты? — он превратил в Звездную Кровь бронзовую руну Силы Десяти Воинов.
90/142
— Я? — Азимандия широко распахнула глаза, а затем рассмеялась: — У тебя прекрасное чувство юмора, мой!
— Кел-леди должно быть известно, что есть и обратный путь, — проворчал он.
— Конечно есть, но кто же откажется от полезных Рун? — усмехнулась Восходящая. — Клятву может отменить только тот, которому она дана, а когда Руна переходит из рук в руки, все концы могут быть потеряны…
— Я о том, что Клятву Единства может нарушить даже Руна.
— Тогда она просто умрет, — пожала плечами Восходящая. — Моя Клятва составлена так, что шансов найти лазейку нет. Это тоже один из секретов Визу Аран. Я расскажу тебе его, но немного позже, мой милый.
— Спасибо кел-леди за интересный урок, — сказал он. — А кого леди удерживает в коконах Безвременья?
— Оу, какой ты наблюдательный! Там я храню запасные варианты. Либо мне лень возиться, а выкидывать жалко, либо я пока не решила, что с ними сделать, а иногда просто нет подходящей заготовки… — Азимандия взяла его под руку. — Среди них тоже есть любопытные экземпляры, не желаешь ли взглянуть?