— Сначала поешь, потом поедешь, — безапелляционно заявил дед, и Роман состроил рожу зеркалу.
Вот она, обратная сторона проживания с родственниками.
Первые двадцать минут за рулем дались Роману нелегко. То ли мозги у него работали как-то не так, то ли делать направление движения в разных странах разным было вправду плохой идеей.
Узнавание, которым накрыло Романа, стоило заглушить мотор на гостевой парковке у школы, было одновременно болезненным и очень будоражащим. Стив, как оказалось, уже был здесь, и вышедший из машины Роман едва успел ухватиться за крышу, чтобы не упасть, когда друг налетел на него ураганом.
Первые пару минут они говорили одновременно, вообще не слушая один другого. И это было так круто: просто нести ерунду и трясти плечи Стива, который заметно раздался в этих самых плечах и вообще выглядел совсем не таким, как по видеосвязи.
— Чувак, я не видел тебя год! — проорал Стив в ухо Роману, почти оглушив его.
— Меньше, — поправил Роман.
— Короче, пошли. Там тебя уже все ждут, — Стив схватил Романа за рукав ветровки и потянул за собой.
На территории школы ничего не изменилось. Все те же тренировки, та же униформа, мелькающая то тут, то там, те же проблемы, судя по стенду с объявлениями, у которого притормозил Роман.
— А телефоны и наушники, я смотрю, теряют все так же, — засмеялся Роман, ткнув в одно из объявлений.
— С твоим отъездом пальма первенства перешла к Броку. Я тебя сейчас познакомлю кое с кем, — Стив понизил голос и вновь схватил Романа за рукав. — Только попробуй заржать. Убью на месте.
Роман попытался убрать улыбку с лица, но это ожидаемо не получилось.
— Роман! — рявкнул Стив.
— Да я не над тобой. Честно. Просто рад здесь быть.
— Слушай, возвращайся, а? Нам тут еще полгода мариноваться. Я подыхаю от скуки без тебя.
Роману, конечно, было приятно услышать подобное. Вот только вряд ли это было правдой. Стив, в отличие от него самого, легко сходился с людьми.
Следующие три часа прошли в каком-то угаре. Романа хватали, крутили, обнимали, хлопали по плечам. На него вываливали тонны новостей и сплетен. И вся эта информация — кто с кем начал встречаться, у кого развелись родители и где теперь самые отбитые вечеринки — вдруг оказалась очень жизненной и настоящей. Она волновала его друзей, и он вовлекался во все это.
Стив познакомил его с Ребеккой. Технически они уже были знакомы, но в этот раз Стив краснел и тупо играл бровями, а Ребекка делала лицо, говорившее: «Не обращай внимания, он у нас идиот». Роман изо всех сил пытался не ржать, потому что обещал, но это было выше его сил, о чем он честно предупредил друга. Все это закончилось беготней по кампусу, а потом и по улице под начавшимся дождем. Забег по территории школы был лишен всякого смысла — Стив все равно рано или поздно его настиг бы, и в этом, в общем-то, не было ничего нового или опасного, — но приносил невероятную радость. Стив догнал его на повороте, когда кроссовки у обоих заскользили по мокрой дорожке. Роман попытался увернуться от друга, но тот все-таки схватил его за плечи, и они оба полетели на мокрую траву.
— Придурок, — простонал Роман, пытаясь выровнять дыхание.
— Ты в своей Москве вообще бегать разучился. Слабак.