Но Рупала это не успокоило.
— Нехорошо шутить о таких вещах. Все в этой деревне меня уважают. Даже люди из других деревень приходят и просят вылечить их или составить брачный гороскоп. Спросите кого хотите.
— Я вам верю, — сказала Смита и подождала немного. — И что говорит ваше чутье? Насчет вердикта?
Рупал бросил на нее взгляд, смысл которого она не уловила. Потом пожал плечами.
— Как знать? Может, они останутся на свободе, а может, их приговорят к смерти и они станут мучениками. В любом случае доброе имя их семьи восстановлено. — Он посмотрел на часы. — А теперь, если позволите, мне пора на
— Могу я поприсутствовать? Хочу посмотреть, что…
— Это невозможно. На сельском совете присутствуют только мужчины. А если спор касается жены или сестры, женщина стоит снаружи и кричит свою жалобу в окно. — Рупал с жалостью взглянул на Мохана. — Поберегите свою мисс, городской господин. Сегодня вы узнали немного о наших обычаях. Может быть, они вам помогут.
Он встал с кресла и подождал, пока Смита последует его примеру.
— Хорошего вам дня, — сказал он и коснулся правой рукой лба. — Я провожу вас до машины.
— Спасибо, не надо. Я лучше прогуляюсь немного по деревне. Я хочу…
Рупал вежливо улыбнулся.
— Мисс, — настойчиво сказал он, — нежелательно женщине ходить по моей деревне с непокрытой головой. Мы понимаем, что у вас другие обычаи. Но вы должны уважать наши.
Смита открыла было рот, чтобы поспорить, но Рупал не дал ей вымолвить ни слова.
— Никто в деревне не станет говорить с вами без моего разрешения. А я его не дам.
— Но почему? — спросила Смита. Однако Рупал лишь бесстрастно смотрел на нее.
Смита закрыла блокнот, и они пошли к выходу. Там она остановилась; внезапно в голову пришла мысль.
— Еще кое-что. Братья же все еще живут в новом доме. Как они выплачивают заем? Вы говорили…
— Мы заботимся о своих, маленькая мисс, — ответил Рупал. — Я одолжил им денег.
— Вы одолжили денег братьям, чтобы они выплатили кредит? — Мохан даже не потрудился скрыть удивление.
— Да.