— Эйсон, ты ли это? — удивился герцог Картан моему появлению.
— Все в порядке, ректор, это я.
— Какая великолепная маскировка! — пораженно покачал он головой. — Только по голосу тебя и можно узнать.
— Увы, не имел возможности смыть грим и переодеться.
— Ну, сейчас это и к лучшему, учитывая,
— Очень рад, сэр, что все так хорошо! — улыбнулся я. — Что касается просьбы… Хотел попросить вас дать мне один день перед возвращением в армию. Выспаться, пообщаться с Лорейн и освобожденными сокланами.
— Ну, ты, как всегда, скромен! — покачал головой ректор, хотя не видно было, чтобы его так уж сильно это расстроило. Настроение у него было превосходным. — Так, иди отдыхай, ты молодец. А по поводу возвращения в армию и твоей награды переговорим попозже, завтра.
Ну, я и пошел. Погулял немного между зданиями Академии. Убедившись, что никто за мной не следит, — а то мало ли, набежало тут всяких любопытных королевских чиновников, — нырнул в башню к Джоан.
А тут уже за столом собрались все наши, включая освобожденных пленников. Мое появление приветствовали бурными криками восторга. Первым ко мне подскочил Корнел, за ним топтались Хастер и Долен. Остальные члены клана тоже поднялись со стульев, но стояли поодаль, признавая право спасенных сокланов первыми пообщаться со мной:
— Брат, как ты ловко это провернул! Я в тюрьме и не понял, что происходит. Ну у тебя и видок, никак тебя не признать в этом гриме!
Дальше подошли обниматься Хастер и Долен. С очень смущенным видом. Ну да, выгляжу я совсем не как Эйсон.
— Так, давайте я поднимусь наверх, приму душ, а потом продолжим общаться! — сказал я, чтобы избежать дальнейших неловкостей.
Обратил внимание, что Джоан качнулась в сторону лестницы, — явно хотела меня проводить наверх, в свою спальню, помочь преобразиться в привычного Эйсона. Но все же осталась на месте. Ну да, если она поднимется со мной, предлагать такую помощь, то вряд ли мы в душе удержимся от продолжения… И это может затянуться надолго, а сокланам скоро уже надо собираться на прием к королю. Правильно рассуждает, молодец!
Я быстренько отмылся, переоделся в свою одежду и спустился вниз. Спать, конечно, хотелось, но положительные эмоции помогали взбодриться. Наш клан мал, но этой операцией мы доказали, что боремся за своих, и она войдет в анналы «Дерзких», и будет вдохновлять членов клана и через столетия.
Снова обнимашки, уже более искренние. Учитывая ситуацию, я не имел ничего против и мужских объятий. Сегодня наши отношения в клане перешли на новый уровень. Корнел, Хастер и Долен чудом выжили на поле битвы, пережили плен и вышли на свободу. Так что бурные эмоции как у них, так и у других членов клана невозможно было сдержать, и не нужно. Высокопарность в таких ситуациях неуместна, и я это прекрасно понимал.
Несмотря на то, что я преобразился, Корнел и Хастер были по-прежнему смущены. Все сели обратно за стол, а они так и топтались около меня.
— Брат, мне очень стыдно, — сказал Корнел, — ты жизнью рисковал ради пространственного артефакта для меня, а я его так позорно потерял.
— И мне стыдно! — вздохнул Хастер. — Мы там едва не погибли, а артефакт… Эх, и браслеты магоудара тоже! В следующий раз я пойду за пространственным артефактом совсем один, не могу подвергать тебя снова такому риску. Погибну так погибну, сам буду виноват.
— Так, успокоились быстро! — покачал головой я. — А что вы могли сделать в той ситуации? Вы были совсем не готовы к тому, что попадете в ад! Поэтому никаких претензий, это война, на ней всякое случается. Да и не все так страшно, на самом деле. Тивадар, где сумки с моими трофеями?
— Сейчас, брат! — Тивадар вскочил из-за стола, обогнул его, вытащил сумки из нижнего отделения большого дубового шкафа и подтащил к нам троим.