И Драск громко крикнул:
— Лорда Жардена ко мне, быстро!
Ни секунды не сомневаясь, что его приказ будет немедленно выполнен. Для чего еще сенешаль греет уши около неплотно закрытой двери в тронный зал? Ну а лорд Жарден по утрам всегда во дворце, мало ли что нужно королю разъяснить при личном общении. Коммуникационным порталам он не доверяет, знает, что около короля всегда много ушей. Предпочитает лично обсуждать все шепотом, да еще и дверь прикрывает плотно, не давая сенешалю ничего услышать. Никому не доверяет, и королю это нравится. В особенности после того, как на днях Жарден выяснил, что лорд-хранитель королевской опочивальни может быть вражеским шпионом. Слежку за ним уже установили, и если подозрения подтвердятся, то от возмездия ему не уйти, но кому же такие новости понравятся…
— Ну а если Жарден его похвалит, ты согласишься? — спросил ректор короля.
— Даже если Жарден вообще знает о существовании Эйсона и при упоминании его имени не скорчит кислую рожу, я уже готов сделать его эсквайром, — немедленно ответил король.
— Так а если похвалит, может, получше что найдется? — уточнил Картан.
— Может, и найдется, — с достоинством ответил король.
Лорд Жарден появился очень быстро, буквально через минуту после этого диалога. Войдя, плотно прикрыл за собой дверь, заставив короля одобрительно кивнуть.
— Звали, ваше величество? — спросил он, дружески кивнув и Картану.
— Скажи, известен ли тебе такой новобранец, как Эйсон, первокурсник моей Академии? — спросил король.
— О да, ваше величество! — кивнул тот. — Признаться, пока я с ним не познакомился, не очень понимал, как возможен брак Лорейн с неизвестным и незнатным пареньком. Не мое, конечно, дело, ваше величество, но думать ведь не запретишь. Но теперь я понял, что вы, как всегда, прозорливо рассмотрели его талант!
— Талант, говоришь? — крайне удивленный таким ответом переспросил король.
— Я пытался завербовать его в свою службу, государь, и предлагал немедленно дворянство, если он согласится, но увы, он отказался.
— Но что же он такое сделал? — Изумление короля продолжало нарастать.
Жарден посмотрел на ректора и выразительно кашлянул.
— Да ладно, при моем брате можешь говорить совершенно свободно, — нетерпеливо сказал король.
— Мои шпионы ему в подметки не годятся, если нужно раздобыть ценную информацию из вражеской столицы! — ответил лорд, получив разрешение говорить. — За две вылазки он притащил столько ценного, что этот парень решительно нужен моей службе. Да и кровь пролить он не боится. Хотя я и уверен, что принц Тибор будет возражать переводу его из армии ко мне, но если получится, буду весьма благодарен, ваше величество!
— Так и мой сын о нем уже знает? — поразился король. — Иди, Жарден, спасибо тебе.
Лорд вышел. Король взглянул на брата, глаза того смеялись.
— Ну что, убедился, что я не пускаю тебе пыль в глаза? — спросил Картан. — Или свяжемся по порталу с принцем Тибором?