Мы с Келертом ошеломленно переглянулись. Такого расклада никто из нас не ожидал. Король оказал нам неожиданное доверие. Шестнадцать тысяч опытных солдат — это же почти целый армейский корпус! Да, с магами у наемников сложно, архимагов у них вообще никогда не бывает, да и магов с меньшими разрядами намного меньше, чем в стандартных военных корпусах, так что о серьезной магической мощи речь вообще не идет. Но военный опыт все же имеет значение. Главная проблема армии Аргента в том, что большинство солдат и офицеров только начинают сейчас понимать, что такое война.
Да и никто не заставляет нас использовать наемников как пушечное мясо — атаковать позиции, удерживаемые вражескими магами. Для наемников можно придумать много более интересных задач, и я сразу же после неожиданных слов ректора этим и занялся. Да так углубился в этот процесс, что прослушал, что ректор говорил дальше. Вышел из размышлений, только обнаружив, что ректор и Келерт молча стоят и удивленно смотрят на меня.
— Прошу меня извинить, уже начал прикидывать, что мы можем сделать с таким неожиданным подкреплением, — развел руками я.
— Ну, на это отвлечься вполне позволительно, — улыбнувшись, сказал ректор, — я просто рассказывал, что король наградит вас позже. Ты и так только вчера стал бароном, а Келерта назначили командиром отряда. Его величество опасается, чтобы вас не заклевали завистники.
— Я думаю, мы вполне можем обождать с наградами, сэр! — отреагировал я. — И еще один вопрос, сэр, что мы не успели обсудить сразу, как вернулись. Денег мы взяли в сисерийских банках больше, чем ожидаемые четыреста тысяч. Просим вашего разрешения использовать излишки как боевую кассу для нашего отряда.
— И сколько там? — полюбопытствовал ректор.
— Еще восемьдесят семь тысяч, сэр, — ответил Келерт.
— Ого! — воскликнул ректор. — И на что вы планируете их потратить?
— Не у всех студентов в нашем отряде есть артефакты на защиту от физического и магического ущерба, сэр, а у части они самые дешевые, — подключился я, — хотим приобрести самые лучшие артефакты, что есть на рынке, и раздать им. И так уже слишком много потерь на четвертом курсе…
— Это да, тот кошмар мы не скоро сможем позабыть, — тяжело вздохнул ректор, — и с этой точки зрения очень одобряю ход ваших мыслей. Я вам даже так скажу на будущее — обо всех трофеях, включая денежные, вовсе не обязательно сообщать мне и королю. Пока вы будете их использовать подобным образом.
— Спасибо, ректор! — сказал Келерт, и я к нему присоединился.
— Вот что происходит, когда твой начальник тобой очень доволен, — сказал Келерт мне, когда мы вышли от ректора. — Когда я служил в армии, и намека не было на то, чтобы можно было самим распределять захваченные трофеи. А тут такое приятное отношение… Так, что теперь будем делать?
— Я планировал пойти к Лорейн и поискать на ее магическом глобусе, где нам стоит разместить наемников, сэр, — сказал я, — а потом обсудить с вами все варианты.
— Всё, Эйсон, ты доказал, что соображаешь в военных вопросах как мужчина, а не мальчик, можешь больше не говорить мне «сэр» не на людях, — ответил Келерт, — давай просто общаться по имени.
Келерт в будущем являлся для меня не просто командиром армии, а небожителем, поэтому согласиться на такое мне было нелегко. Я аж немного застопорился, но потом все же преодолел ступор и сказал «хорошо», не добавив, как обычно, «сэр». Вот же что творится!
— А потом я планировал прихватить двух архимагов для охраны золота и человек пять студентов с лошадьми, чтобы купить артефакты за сисерийское золото, раз нам разрешили это сделать.
— А вот с этим погоди, я сейчас у коллег-артефакторов справки наведу в Академии, они нам наверняка с хорошей скидкой их продадут. А что-то, может, и вообще подарят, у Академии же теперь отдельный отряд, а это повод для гордости за его успехи.
Ну да, прекрасная идея. Именно Келерт, как проректор, со всем его авторитетом, сможет заставить расщедриться даже самых скупых артефакторов в Академии.
Разошлись, договорившись встретиться через два часа в кабинете у проректора. Все это время мы с Джоан провели у магического глобуса. А потом я улучил несколько минут, чтобы представить ей Ху-Сина и попросить позаботиться о нем. Я решил, что введу его в клан, такие мотивированные бойцы нам пригодятся. Обучу его за пару лет всему, что сам знаю, и посмотрим, кто тогда будет выигрывать на наших спаррингах.
Ху-Син, когда я ему рассказал о своих планах, был очень ими доволен. И согласился с тем, что пока поживет какое-то время в городе с Аркошем. Надолго его оставлять в Академии было сложно, он все же не студент. И так только из-за военного времени удалось его в Академию протащить.