Келерт выглядел очень довольным, когда я пришел к нему.
— Всего на эту сумму нам артефакторы поставят сто двадцать новеньких защитных артефактов самого высокого класса. Пятнадцать в подарок, остальные с хорошей скидкой.
— Прекрасные новости!
— А что у тебя с местами для расположения наемников?
— Возникла мысль не ставить их одним корпусом, это опасно, если враг выследит и атакует. Предлагаю распределить их десятью отрядами по крупным городам. В них полно дешевых таверн, денег у наемников много, в масштабах города никто их и не заметит. Да и атаковать крупный город враг может и не решиться, даже если и добудет такую информацию.
— С военной точки зрения идея хорошая, но с наемниками не сработает. Упьются в хлам, дисциплина у них хромает, и когда они нам понадобятся, боеспособность будет очень низкой. Увы, с ними только предельно строго. Вывести в чистое поле, жизнь в палатках, регулярные проверки и жесткие наказания для тех, кто пьян, — покачал головой командир.
Об этом я не подумал. Хотя понятно почему. В нашей войне с демонами все были очень мотивированы. Пили, бывало, но аккуратно — демоническая армия постоянно висела у нас на хвосте, никто не хотел по пьянке попасть в лапы к демонам и быть ими сожранным. Так что такие моменты для меня были внове. Ну что же, буду изучать особенности мотивации солдат во время ведения боевых действий между королевствами, важные же нюансы выясняются!
— На этот случай я тоже присмотрел три позиции. Все на равнинах между гор, без поселений поблизости. Шансы, что враги случайно нас там заметят, минимальны. Там в основном только охотники и появляются.
— О, это очень хорошо. Я хочу посмотреть.
Отвел Келерта к Джоан. Посмотрев на глобусе, он одобрил все три площадки, одну в качестве основной, остальные — как запасные. После этого пошел к ректору. К переброске наемников порталами в выбранное место ректор привлек всех грандмагов и архимагов Академии. Мы с Келертом отправились согласовать время переброски с наемниками, а через полчаса уже начали сам процесс. Примерно за полтора часа, учитывая большое количество порталов, его и завершили.
Наемников перебросили в южную часть страны, где было значительно теплее, чем в столице, но там все же были горы, поэтому температура примерно соответствовала столичной. Отличное место, горы так тесно окружили равнину, что препятствовали сильному ветру. Лишь по деревьям и кустам, которые гнулись на вершинах гор, было видно, насколько в этой местности ветрено.
Наемники были людьми опытными — с собой у них имелись и палатки, и спальные мешки, и продовольствие. Люди всех рас и королевств смешались в отрядах, но взаимодействовали между собой весьма эффективно, несмотря на различия. И палатки возводили очень шустро, и ямы для туалетов на окраине лагеря выкапывали. Мы договорились с командирами наемников, что место по центру лагеря оставят свободным для нашего маленького отряда.
Условились, что наемники будут готовы к военным действиям, как только стемнеет, и после этого вернулись в Академию. Наша часть отряда, из преподавателей и студентов, пока не была готова к переброске на равнину — требовалось сначала приобрести все необходимое для полевой жизни. И палатки, и спальные мешки с одеялами, и переносные кухни, и продовольствие, а также кувшины с водой — это из самых необходимых вещей, а есть же и множество других мелочей. Пошли бы мы в армию — нам бы там все это выделили, ну а раз у нас свой собственный отряд — самим это и нужно приобретать.
Келерт по рекомендации ректора взял в отряд одного из завхозов Академии, Деронта. Несмотря на преклонный возраст, тот был весьма шустрым малым. Попав в нашу военную часть, он получил должность каптенармуса. Тот же завхоз, только на военном языке. Стоило все, что нам было нужно, не так и дорого, это же не элитные эликсиры и артефакты, поэтому оплатить расходы ректор выразил готовность за счет Академии.
Положившись на Деронта, мы с Келертом взялись за проработку идеи, предложенной мной еще вчера, о том, как можно сильно навредить Сисерии на оккупированных ей землях Аргента. Начало серьезной мобилизации в Сисерии означало, что рекруты сисерийского короля непременно постараются призвать в армию и жителей почти полностью захваченного Лукского графства, а это меня лично никак не устраивало. Келерт был со мной целиком согласен, так что наш план был прост. Раз уж король дал нам столько наемников в подчинение, то мы должны сорвать планы по мобилизации сисерийцев и забрать собранных ими жителей Аргента в нашу армию, родную для них. Они и сами наверняка предпочтут сражаться за свою родину.
К реализации нашего плана привлекли всех выходцев из Лукского графства, что учились или работали в Академии. Потому как одно дело долго рассматривать что-то на магическом глобусе на территории Лукского графства, а другое — консультация человека, который прожил в том или ином городе графства десять — пятнадцать лет. Он может назвать кучу нюансов, полезных для наших целей.
Дело это было долгое, но к моменту, когда начало вечереть, мы справились. Справился и наш каптенармус. Он не только организовал закупку снаряжения для жизни на дикой равнине, но и приобрел два десятка флагов Аргента и несколько тысяч нарукавных повязок в его же цветах. К счастью, после начала войны подданные королевства воодушевились, и эти товары покупали многие, чтобы повязки носить на улице, а флаг повесить на доме. Так что найти их для наших нужд в необходимых количествах труда не составило, этим ликвидным товаром были завалены все лавки в городе.
Ректор опять отправил с нами всех архимагов и грандмагов Академии. Открыли портал на равнину и переместились туда всем отрядом с этим солидным магическим подкреплением.
Следующие полчаса определялись с командирами наемников, кто и что будет делать. Наконец, когда все были готовы действовать, грандмаги и архимаги стали открывать порталы.
Всего в Лукском графстве было три крупных города и еще с десяток мелких. В крупные города мы отправили по три отряда, в мелкие — по одному. К отряду из наемников обязательно присоединялся один из тех, кто хорошо знал эту местность, а также по десять человек из нашего отряда. Над отрядом, выходящим из портала, гордо реял флаг Аргента, а люди в первых рядах носили на левой руке повязки в цветах нашего флага.