Эрли у нас весьма способна к музыке и песням. В этом отношении ей мало найдется равных — если она услышит понравившуюся песню или мелодию хоть раз, то тут же способна их воспроизвести. И, с ее точки зрения, спеть новинку пару десятков раз подряд — очень даже неплохая идея. Просмотрев воспоминания прежнего обладателя моего тела, я убедился в том, что он немало страдал из-за этого с малых лет. Но вот сейчас способности сестры запоминать все звуковые нюансы для меня впервые оказались не наказанием, а позитивом.
— Она же слышала голос старшего похитителя в маске! — пояснил я, когда все недоуменно посмотрели на меня. — Значит, если услышит его снова, то непременно узнает!
— А, это верно! — запоздало отреагировала и сама Эрли, все же сотрясение мозга еще сказывалось. — Голос у него своеобразный, услышу — тут же узнаю.
Мы прибегли к помощи Джоан. Она за детство, проведенное в Академии, познакомилась со всеми профессорами до единого, так что тут же оказала нам необходимое содействие. Эрли описала, как примерно выглядела фигура профессора и как звучал его голос, и Джоан, посидев полчасика, составила список из пятнадцати профессоров, которые хоть как-то могли вписаться в такие параметры. Затем она также указала, где у каждого из них находится личный кабинет. С этим в Академии было непросто — у профессоров были разные предпочтения к кабинетам. Кому-то нравился первый этаж, чтобы не бегать по лестницам, кому-то третий, чтобы был хороший вид на парк, кто-то хотел поближе к начальству, а кто-то, напротив, подальше от него. Так что кабинеты были раскиданы по трем зданиям, и только такой старожил Академии, как Джоан, мог указать точное местонахождение каждого из них. Нам, если я не ошибался, был нужен только третий корпус — в нем обитало шестеро из подходящих по комплекции и голосу профессоров.
Затем мы задумались над стратегией. Просто послать Эрли стучаться в каждую дверь потенциального убийцы с вопросом — дядя, скажите что-нибудь, я хочу попробовать узнать по вашему голосу, не вы ли пытались меня убить? Как-то такой вариант мне не нравился.
Решение придумала сама Эрли:
— А давайте стучать в дверь и затевать разговор будет кто-то другой, а я постою в коридоре и послушаю? И тот, кто будет стучать, может спросить что-нибудь типа — не вы ли такой-то профессор? Естественно, называть имя какого-то другого профессора, не того, что находится в этом кабинете.
— Тогда нужен кто-то, кого убийца не знает, — сказал я. — Я точно не подхожу, и Корнела с Тивадаром наверняка знают большинство профессоров.
— Ой, тоже мне проблема, попросим Херди! — махнула ручкой Эрли. — Он всегда готов помочь, и ему явно не понравится то, что меня пытались убить.
— Да, Херди неплохой вариант! — согласился я. — Он наверняка расстроился, что появился на месте преступления слишком поздно и, в отличие от Рабоша, не смог принять хоть какого-то участия в твоем спасении, так что будет рад помочь в поисках убийцы.
— А я придумала, как сделать вопрос о том, где сидит другой профессор, менее подозрительным, — сказала Джоан. — Я накидаю имена профессоров, которые сидят этажом выше или ниже кабинета каждого из тех, кого мы будем проверять. Тогда такая ошибка будет выглядеть вполне понятной — студент просто перепутал этажи.
— Но отправлять Херди и Эрли вдвоем слишком опасно — если мы найдем убийцу, но тот выглянет в коридор и увидит Эрли, то тут же догадается, что его раскрыли, и может попытаться убить и Эрли, и Херди на месте, — сказал я. — Некоторые профессора имеют высокие разряды. Джоан, что скажешь по этим шестерым?
— Ну, один из них вообще архимаг, а вот с другими ситуация полегче, — сказала Джоан, еще раз взглянув на свой список, — там разряды от девятого до двенадцатого.
— Значит, нужно идти туда всем, такую толпу не решится убивать даже архимаг, — сказал я. — Если преступник нас разоблачит, просто убежим оттуда. Он, скорее всего, поймет, что ему самому тоже надо немедленно сматываться, и займется именно этим.
— Не хотелось бы отпускать того, кто пытался убить Эрли! — покачал головой Корнел.
— Выше головы не прыгнешь! — пожал плечами я. — Нам не по силам архимаг, и даже маг двенадцатого разряда. Но мы же обсуждаем сейчас вариант, что преступник выглянет в коридор и разоблачит нас, а это крайний случай. Скорее всего, не выглянет. Но даже если все пойдет не по плану, он догадается, что разоблачен, и кинется в бега, то мы его просто найдем попозже, чтобы отомстить. Когда сами разовьемся, чтобы быть способны победить в бою. Забывать и прощать похищение и попытку убийства Эрли никто не собирается.
— Это ты правильно сказал — выше головы не прыгнешь! — проворчал Корнел.
— А если все пройдет по плану — мы его найдем, но он не поймет, что разоблачен, — то начнем продумывать такой план мщения, который позволит расправиться сразу и с ним, и с Дарконом, — сказала Джоан. — Череда отдельных убийств это последнее, что нам нужно. Переполох будет страшный.
Джоан немного помолчала, пока мы обдумывали сказанное ей, а потом, радостно сверкая глазами, добавила:
— Вот, придумала — надо как-то убить Даркона и этого исполнителя так, чтобы казалось, что они убили друг друга! Тогда расследование будет не настолько серьезным.