Немного помолчав, чтобы собраться с мыслями, я продолжил:
— Ну и самый плохой вариант — это тот, при котором Даркон сойдет с ума лишь через несколько дней. И такое нам вообще не подходит! Его же будут искать. Мы, конечно, можем вывести его из Академии и спрятать в городе, но представьте сами ситуацию — Даркон, с которым у нас вражда, внезапно исчезает, и никто не знает, где он. Конечно же, прибудут следователи из Королевского корпуса стражей, и, конечно же, подозрение сразу падет на нас с вами. Выходит, он не должен ни в коем случае пропадать, покидать стены Академии таким образом, чтобы никто не знал, куда он пропал. К тому же тщательные поиски пропавшего могут затронуть и подземелье, через которое мы попадаем в город. В него обязательно залезут и найдут проложенный нами потайной туннель, и мы надолго застрянем в Академии. Не факт, что удастся быстро найти новый вариант, чтобы безопасно и регулярно сбегать из Академии и снова в нее возвращаться.
— Согласна, — сказала Джоан, — метод не полностью подходит для наших целей. Но общее направление, надеюсь, вы поняли? Давайте как следует подумаем, что еще можно сделать, чтобы Даркон перестал представлять для нас опасность? Пусть даже оставшись формально живым.
— Есть один способ, — спустя несколько минут размышлений сказал я. — Надежный. Он мне только что пришел в голову, когда я вспомнил, как все сегодня происходило с Эрли. Даркон раз и навсегда перестанет быть опасным для нас, но у этого варианта есть другие последствия. Если мы поймаем Даркона, вживим ему в шею повыше к черепу зерно регенерации, а потом нанесем серьезный удар по его голове, то зерно регенерации сработает, заживит рану в мозгу, — а вместе с тем уничтожит часть личности Даркона. А при удаче и всю его личность. В этом случае Даркон будет жив, здоров, но ничего соображать и помнить не будет. Его придется всему учить заново — есть, читать и писать, пользоваться туалетом. Так что родные заберут его домой из Академии немедленно. Но есть одно «но»!
В этом случае мы сразу же попадем под подозрение со стороны «Могучих»: они не хуже нас — а то и лучше, учитывая, сколько лет уже ими пользуются, — знают про свойства зерен регенерации. В том числе и про то, что они при правильном использовании могут стереть личность человека. Я практически уверен, что как только станет известно, что Даркон утратил свою личность, «Могучие» тут же сообразят, что конкретно против него было использовано. Раз они сами этого не делали, а секретом владеем кроме них только мы, значит, это наших рук дело. И вот хороший вопрос: что они сделают после этого? Захотят ли обнародовать эту информацию, чтобы уничтожить нас? Или, если нам повезет, могут посчитать, что нельзя такие важные клановые тайны даже частично обнародовать?
— Ты поднял очень хороший вопрос, — сказал Корнел, — я считаю, что «Могучие» ни в коем случае не будут обнародовать такие детали. Для них это чрезмерно опасно. Если они скажут, что знают, в чем дело, то придется волей-неволей выложить слишком много информации о том, каким образом они приобретают такую чудесную регенерацию, потому что иметь дело нужно будет с королевскими следователями.
— Есть еще один негативный момент, — сказал Тивадар. — Они могут использовать нашу же идею, чтобы расквитаться с Эйсоном и нами. Начнут отлавливать нас одного за другим и лишать таким образом памяти, выводя из строя. Не в стенах Академии, здесь у нас действует строгая договоренность о способах борьбы. А во время практики или когда мы будем в городе на каникулах.
— Ну вот этого бы я как раз и не боялась! — фыркнула Эрли. — Им гораздо проще поубивать нас всех вместе или одного за другим, чем тратить время на то, чтобы связывать нас и лишать памяти и личности.
— В таком случае можно сказать, что у нас уже есть план, который может сработать, — решительно сказала Джоан. — Если мы все согласны с тем, что «Могучие» не осмелятся обвинить нас в стирании памяти Даркону, то давайте действовать!
— А что, если объединить оба способа? — спросил Корнел. — Вначале попробовать семь или восемь червячков, а если не сработает, и Даркон останется в здравом уме, то тогда уже воспользоваться стиранием личности при помощи зерна регенерации. Как вам такой вариант?
— Идея хорошая, согласен, — сказал я, — но мне только что пришла в голову еще одна мысль — а кто был третьим в морге? Понятное дело, что двое были, скорее всего, нанятыми студентами, но кто был третий? Я сомневаюсь, что Даркон все это придумал — скорее всего, будь это так, то он сам бы в том подвале присутствовал. Думаю, он был заказчиком этой операции. Значит, обезвреживать Даркона, не узнав, кто проработал и осуществил покушение на Эрли, не имеет смысла. Наемник Даркона нанесет по нам очередной удар, если мы не начнем с него. А в идеале было бы устранить обоих — и Даркона, и этого его наемника.
— Так им может оказаться кто угодно — да хотя бы один из охранников, их тут десятки, — покачала головой Эрли, — а то и повар с кухни.
— Думаю, точно не повар и не охранник, — теперь настала моя очередь качать головой, не соглашаясь. — Я только сейчас задумался о том, что видел всего двух похитителей, молодых и спортивных. А куда же делся третий?
— Ты так говоришь, что я понимаю, что у тебя явно есть какие-то соображения по этому поводу! — сказала Джоан.
— Будь это охранник или повар, то он тоже бы кинулся убегать вместе с этими парнями. У охранника бы точно проблем не было вовремя убежать, они хорошо тренированы. Но я видел только двух подручных — возможно, третий боялся, что ему не хватит сил и скорости, чтобы вовремя смыться из здания, поэтому он побежал из морга на один из верхних этажей.
— Думаешь, рискнул, не подумав, что его могут загнать в ловушку при обыске здания? — заинтересованно спросил Корнел. — Но так поступить мог и повар! Чтобы еду готовить, много соображать не нужно, может, и затупил!
— Думаю, тупого человека не наняли бы организовывать похищение и убийство, — несогласно покачал я головой. — Риск для него был минимален, если у этого человека кабинет расположен на одном из этажей этого здания. Добежать до него, прилечь на диванчике — и он спасен. Даже если будет тотальный обыск всех кабинетов в здании, он имеет полное право находиться у себя в кабинете. Мол, заснул после работы и ничего такого о покушении на убийство не знаю.
— Значит, круг подозреваемых сужается, — кивнул Корнел, — это может быть какой-то администратор или профессор. Скорее, профессор — администраторы в этом здании очень редки. Слишком далеко от ректората, не набегаешься по делам.
— И как нам выявить его? — спросил Тивадар. — Он же был в маске!
— У Эрли музыкальный слух! — сказал я многозначительно.