— Но как же! — было вскинулась Джоан, но потом поняла и осеклась. — Ну да, отработаю потом по вечерам на общественных работах, ничего страшного.
— Так, а что с секундантами? — спросил Корнел.
— Я буду у вас всех секундантом, и завтра все и обговорю по дуэлям, — сказал я, — а то оставить нельзя на часик — обросли дуэлями, как клумба по весне цветами.
Тивадар, Корнел и Джоан принялись изучать заклинание. Эрли вела себя ниже травы, тише воды — похоже, перепугалась из-за того, что может произойти с самыми близкими ей людьми. Джоан как-то неожиданно быстро стала ее лучшей подружкой — притом что они были очень несхожи. Хотел бы я видеть в Эрли то же усердие в изучении магии, которое было у Джоан, но увы! Мода столицы и высшего света с ее точки зрения была намного интереснее. А Джоан, которая сама к этому была достаточно равнодушна, но все знала в силу статуса, с удовольствием поясняла Эрли все нюансы. Так и подружились! Хотя, конечно, имели значение и постоянные совместные бои с монстрами.
Отправил Эрли наверх — притащить со стола всем разной еды прямо в лабораторию. А сам принялся вспоминать различные эликсиры, полезные при заучивании заклинаний. В армии в меня их вливали литрами, чтобы побыстрее стал серьезным боевым магом. Правда, сейчас все зависело от того, что из ингредиентов есть в лаборатории Джоан. Так-то она была прекрасно оснащена, оставалось надеяться, что нужные ингредиенты тоже найдутся. Принялся самостоятельно лазить по всяким шкафчикам, чтобы не отвлекать Джоан. Повезло — все нужное оказалось в наличии. Принялся за работу.
Сделав эликсиры, разлил по одной порции, заставил выпить всех троих. Остальное оставил рядом с ними, с указанием дозировки и срока очередного приема. Тихонько поковылял наверх.
Эрли, успев уже принести еды, сидела за столом и беседовала с кормилицей. Та была удивлена таким ночным десантом, но Эрли давно уже нашла с ней общий язык и сейчас непринужденно болтала. Видимо, старалась так отвлечься от происходящего, которое ей решительно не нравилось.
А я подумал, что вот он, хороший шанс быстро проинформировать ректора, чтобы он пораньше принял меры. Надо напугать кормилицу, а она уже его за горло возьмет!
— Ужасно, конечно, что завтра Джоан могут убить на этой дуэли! — встрял я, когда Эрли на пару секунд замолкла. — Этот Барка такой опытный дуэлянт, настоящий убийца, а она у нас совсем неопытная!
Кормилица чуть на пол со стула не упала. Я понял, что она не знает о дуэли, и на всякий случай скастовал на нее лечебное заклинание. Все же ей уже под пятьдесят лет, мало ли сердце слабое.
Тут же на меня посыпались вопросы — Эрли послушно замолкла, давая мне объяснить всю ситуацию. Она уже знала, что я мало что делаю без веских причин. Так что если я, обычно не посвящающий кормилицу в любые детали нашей деятельности, вдруг начал рассказывать о назначенной дуэли — значит, так надо.
Как я и ожидал, буквально через пару минут кормилица сказала, что у нее срочные дела, и убежала.
— Эрли, проследи аккуратно за ней, важно узнать, куда она пошла, — попросил я сестру.
Ну да, с такими вещами, как интриги, надо быть поаккуратнее. А то вдруг я что-то неправильно понял, и кормилица просто вернется в здание для прислуги и ляжет там спать. А я тут щеки буду важно надувать, воображая, что проинформировал ректора! Да и для Эрли задание не лишнее — пусть учится следить за людьми. Умение полезное, когда-то надо начинать им овладевать.
Эрли прибежала через десять минут:
— Кормилица зашла в левое крыло главного здания — ну в то, откуда по утрам профессура на занятия выходит из своих квартир.
Ну, главное, не в правое крыло для слуг!
Последствия появились уже через пятнадцать минут — дверь в башню отворилась, и на пороге появился растрепанный ректор.
— Где Лор… Джоан? — спросил он меня, пока я неуклюже вставал. Ректор, все же, нужно соблюдать правила этикета.
— В лаборатории, господин ректор! — сказал я.