— Плохо меня знает этот придурок, чтобы заставить меня нервничать, такие тупые схемы не сработают, — покачал головой я. — Так, друзья, давайте теперь будьте настороже. Если Рабош прав, то вы все в опасности. Меня из-за ноги на дуэль никто вызвать не сможет, Устав такие вещи запрещает. А вот вас могут попытаться спровоцировать. Так, и что кто знает об этом убийце, Барке?
— Это мой однокурсник, — сказал Тивадар, — серьезный противник, заядлый дуэлянт, зеленый резерв. Хорошо владеет боевой магией и стратегией сражений, разбивал на дуэлях противников и с красным резервом. Я бы сказал, один из десяти самых опасных дуэлянтов в Академии.
— Точно входит в десятку, если не в пятерку, — кивнул Корнел. — Убийство Схама не в счет, но два последних его поединка с достойными соперниками в прошлом учебном году были образцовыми.
— Постарайтесь по одному не ходить, на провокации не поддаваться, дуэли смертельного уровня не назначать, — попросил я, — я выздоровею, разберусь с этим Баркой. Для меня это хороший противник, мне будет интересно.
— Не слишком себя переоцениваешь? — спросил Рабош. — Нет слов, Даркона ты легко и красиво в грязь втоптал. Но этот третьекурсник реально опасен, это не амбициозный неопытный первокурсник. У него вполне может быть уже девятый разряд, а у тебя же вроде седьмой?
— Поверьте, у меня найдется, чем удивить этого Барку, — пообещал я, — дело тут не в разрядах, а в умениях. Это не хвастовство с моей стороны.
Ну что же, я как раз недавно почувствовал, что близок к переходу на восьмой разряд. В это время этот переход еще никто не умел задерживать — он происходил спонтанно, тогда, когда приходило время. А удобным оно было для мага или нет…
Но в будущем мы научились задерживать переход при необходимости. Польза в этом была несомненная — в момент перехода источник был нестабилен в течение нескольких минут, расширяясь до двух и более раз от привычного размера. Плющило не только источник, но и ману, причем в буквальном смысле — ее количество и качество резко возрастало. Это означало, что в этот момент маг мог использовать намного более серьезные по объему и уровню заклинания, чем раньше, и даже обычные заклинания наносили больший ущерб.
Была от задержки перехода и дополнительная польза — дальнейший прогресс мага вовсе не деградировал из-за того, что он сдерживал переход. Напротив, это было полезно для него. Чем больше будешь сдерживать переход к восьмому разряду, тем быстрее потом перейдешь с восьмого на девятый. И качество маны тоже будет лучше, чем если поспешно перескочить с одного разряда на другой, как только появилась такая возможность. Подумал сразу и о том, что этому искусству нужно будет научить и членов моего клана. Вот только времени на это угробить придется очень много — это будет непросто!
Так что я мог использовать переход с седьмого на восьмой разряд с прицелом использовать резко возросший потенциал во время дуэли с убийцей Схама. Нечестно? Убийство идиота ботаника, чтобы досадить мне, тоже как-то сложно назвать честным или разумным. Я бы гораздо больше расстроился убийству Рабоша или Херди, но те были достаточно умны, чтобы не подписываться на смертельную дуэль с неизвестным для них старшекурсником. А вот Схам! Он показался мне вначале таким умным, но, как оказалось, много прочитанных книг не всем приносят умение разбираться в жизни и конкретную пользу. Эх, бедолага! Ведь знал же, что Даркон мой смертельный враг, но так и не понял, что в такой ситуации совершенно неразумно слепо доверять девушке из его клана.
— Нам надо собрать побольше информации и о Дарконе, и об этом Барке, в том числе и выяснить, что их связывает, — сказал я. — Корнел, та секретарь проректора все еще смотрит на тебя так, словно ты призовой жеребец?
И, о чудо, мой брат после этого слегка покраснел!
— Ну да, отношения у нас с ней прекрасные! — все же подтвердил он.
— Пообщайся с ней, когда никого рядом не будет, постарайся узнать, что общего у Даркона и Барки, она наверняка знает очень много всего. Поулыбайся побольше, скажи пару комплиментов, впрочем, чего мне тебя учить, ты мне сам можешь лекции читать о том, как все это правильно делать.
— Лучше скажи ей, что возможна дуэль между тобой и одним из них, она тогда горы свернет, но что-то да разузнает, — посоветовал Рабош.
Жизнь Академии между тем продолжалась, как ни в чем не бывало. Смерть одного из студентов на дуэли никак не могла на нее повлиять. Когда мы пришли в нашу комнату, все вещи нашего соседа уже исчезли, словно он никогда тут и не жил. Я знал из рассказов выпускников, что тело мумифицируют и вместе с вещами отправят порталом в его родной город с сопровождающим, который проследит, чтобы Схам попал в руки родственников, и выскажет официальные соболезнования от лица Академии. А через пару часов для него из Академии откроют портал, чтобы он мог вернуться.
Тем же вечером мы выпили за упокой нашего соседа, сказав несколько хороших слов про него. Уж сколько нашли. Потому что все мы прекрасно понимали, что если бы он не пытался отгораживаться от нас все эти месяцы своими книгами и предрассудками, то и сейчас был бы жив. Мы бы с удовольствием давали ему толковые советы. Но Схама сгубило его самомнение, заставившее его слепо доверять врагу. Только потому, что это была девушка, сумевшая подобрать к нему ключик.
Глава 7
Следующим вечером после занятий и ужина мы устроили совещание. Собрались все, но комната была достаточно просторной, чтобы и одиннадцать человек в ней с комфортом поместились.
— Корнел, что удалось разузнать? — спросил я брата.