Я надеялся проникнуть в дом через ослабленное мной в прежнюю вылазку окно кабинета, но заранее был готов к тому, что после атаки несколько недель назад окна кабинета могли пострадать, и их заменили. Но мне повезло — видимо, в тот раз боевые действия велись с другой стороны особняка. Пробираясь к окну, переждал патруль и заметил, что в отряде охраны теперь не двое человек, а трое, причем третий был с собакой. По этому поводу я не волновался — по моему заказу Корнел недавно купил и принес прекрасный эликсир, делающий меня для собак совершенно незаметным. Если, конечно, глазами не заметят, но зрение у собак слабое, они опираются на свой исключительный нюх, который купленное зелье нейтрализовало.
Проникнув в кабинет, я застыл на месте, анализируя ощущения — только через минуту пришел к выводу, что здесь точно пусто, и тогда уже аккуратно закрыл за собой окно. На всякий случай все же обошел весь кабинет — пусто, не ошибся. Прошел к двери, тихонько ее запер. И только после этого привычно приступил к вскрытию сейфа.
Ничего из прежней системы охраны не изменилось — впрочем, я и не ожидал никаких изменений. Система защиты была достаточно дорогой по нынешним временам и считалась очень надежной. Каких-либо оснований ее менять, что тоже обошлось бы в очень приличную сумму, у Жерно явно не было. В прошлый раз я сработал очень профессионально, и был уверен, что он и понятия не имел, что кто-то вскрыл его сейф. Даже если его что-то и насторожило следующим после моего визита утром, он должен был махнуть на это рукой, увидев, что из сейфа ничего не пропало. Кто же в здравом уме будет взламывать сейф, чтобы ничего из него не взять?
Внутри все было практически без изменений — много золота, те же книжки с записями. Из своей дорогой объемной сумки тут же вытащил десяток тонких, но прочных сумок попроще и стал складывать в них золото. Все не влезло — впрочем, иного я не ожидал. Я уже придумал, что сделаю с золотом, которое не смогу забрать с собой — унести я мог максимум пару сумок, тысячи на три монет. Спрячу остальное на чердаке — очень вряд ли Жерно, обнаружив пропажу, подумает о том, что бо́льшая часть золота оставлена грабителями на его собственном чердаке! А я потом буду периодически заглядывать и утаскивать его по частям — конечно, в том случае, если собравшаяся неподалеку компания магов не разнесет сегодня ночью дом вдребезги вместе с чердаком. Правда, если при этом они убьют и Жерно, я не буду в обиде, что утрачу золото. Корнел, может, и расстроится, что не мы лично убили подлого графа, но я постараюсь утешить его тем, что убили Жерно те, кого именно я натравил на них. Не обязательно платить убийцам своего врага, их можно мотивировать на убийство другими способами!
Действовал я быстро — понимал, что в любой момент может начаться атака. Поэтому компрометирующие Жерно документы сазу положил в освободившуюся сумку на боку, туда же сложил и полтора десятков артефактов, и только после этого принялся перетаскивать золото на чердак. Несомненно, меры безопасности после нападения были усилены, но, видимо, за счет первого этажа — на втором все было как и в прошлый раз. Никто не ходил по коридорам, досаждая хлопотливому грабителю, перетаскивающему золотишко хозяина на чердак. А на чердаке я еще в прошлый раз присмотрел темный угол, в который никто не залазил уже лет сто — именно на такой возраст выглядела складированная там мебель. Вот в многочисленные ящики древних шкафов я золото и пересыпал. Излечившись от хромоты, по полу чердака я порхал как бабочка, производя намного меньше шума, чем в прошлый визит.
Сделал шесть ходок, пока сейф не опустел. Совсем собрался уже выбираться с двумя набитыми золотом последними сумками, демонстративно оставив сейф открытым, чтобы сразу порадовать хозяина, когда он зайдет в кабинет, но не успел. По глазам ударила вспышка, а затем сильно врезало и по ушам, несмотря на толстые стекла закрытого окна. Тот, кто хоть раз слышал, как лопается перегруженный мощными заклинаниями магический барьер, никогда этот звук ни с чем не перепутает. Звучит так, словно гигант проламывает кулаком огромную плиту из стекла. Группа магов, на которую я наткнулся на соседней улице, перешла в атаку! Выглянув в окно, убедился, что атакуют они как раз с той стороны, с которой и я сам забрался в дом. Да, та самая легко узнаваемая компания в балахонах бежала к дому, посылая мощные заклинания в район первого этажа — тоже понимали, что там и будут сосредоточены основные защитники.
Неприятно, но не фатально — я заранее продумал, как буду сматываться в случае, если не успею закончить свои дела до этой атаки. Так что помчался к двери, волоча с собой золото — бросать я его не собирался, — выскочил в коридор, а дальше перемещался по нему исключительно при помощи эспандера — уж очень большой у графа дом, чтобы по нему бегать в такой ситуации с похищенным золотом в руках!
Успел до окна, из которого открывался вид на другую сторону от фасада, за два броска — слышал топот людей, которых разбудила атака, в их комнатах, но выйти в коридор и заметить меня никто из них еще не успел. Локтем высадил стекло и метнул эспандер наружу подальше — так что через несколько секунд уже стоял на улице. Оттуда заскочил на крышу соседнего дома — и вот на ней уже решил задержаться. Когда маги штурмуют особняк графа Жерно, никто не будет разглядывать крыши соседних зданий, так что тут я точно буду в безопасности. Повезло также, что крыша была с небольшим уклоном, так что даже улегся на нее животом, подложив сумки с золотом под голову для удобства.
Сначала ничего не было видно, кроме вспышек со стороны фасада. Использовалось, судя по оттенкам, все, кроме магии огня — устроить пожар не хотели ни те, кто атаковал, ни защитники. Взрывы и звон разбитых стекол приятно ласкали мне слух — все же атаковали кровного врага моего клана, нанося серьезный ущерб его имуществу, и я приложил свою руку к тому, чтобы все это происходило.
Сражение длилось недолго — судя по мощности некоторых используемых заклинаний, от которых вздрагивал фасад, нападающие действительно привели с собой архимага, и те, кто был в здании, это поняли. Так что уже через пару минут я имел удовольствие лицезреть, как из окна первого этажа с моей стороны посыпались темные фигуры — защитники явно терпели поражение и предпочли спасаться бегством из собственного жилища. Показательно, что охраняющая богатый квартал стража, пост которой был расположен неподалеку от дома Жерно, за эти две минуты так и не появилась — эти ребята прекрасно разбирались в звуках использования боевой магии, и рисковать своей шкурой в стычке магов не хотели.
Среди выскочивших из окна фигур, тут же бросившихся убегать по улице, мог быть и Жерно — так что я решил, что хватит валяться, нужно проследить за ними. Даже если графа среди них нет, они вполне могут направиться к какому-нибудь убежищу, в которое ведет подземный ход из особняка, чтобы встретить графа там и обеспечить сопровождение и защиту. Я очень хотел знать, где у Жерно может быть такое убежище — если он не переедет после второго нападения за месяц, то мне эта информация очень пригодится. Можно использовать ее самому, чтобы устроить под землей засаду для графа, а можно передать сведения недоброжелателям Жерно, чтобы они этим воспользовались для следующей атаки на особняк. Скорее всего, она понадобится — в то, что Жерно храбро бросился сражаться с атаковавшими особняк магами и уже погиб или попал в плен, я не верил. Слишком уж он тщательно все продумывает, да и способы обогащения выбирает самые бесчестные — такие люди в первых рядах в битвах появляются крайне редко.
Никто не преследовал тех, кто бежал, помимо меня — мне это с крыш, по которым я и следовал за беглецами, было отлично видно. Тоже вполне ожидаемо — атаковавшие особняк маги будут передвигаться по нему осторожно, опасаясь засад и ловушек, так что еще не скоро доберутся до окна, из которого выскочили жильцы.
Беглецы тем временем, пробежав квартал, миновали опустевший пост стражи, а затем резко свернули к небольшому дому. Остановились перед ним, внимательно осмотрелись и, решив, что никто их не видит, заскочили внутрь. Я радостно улыбнулся — вот оно и убежище!
Мне очень хотелось остаться в этом районе еще хоть на полчасика — полюбоваться на то, что будет происходить дальше. Но я вспомнил про Корнела — и пришлось срочно возвращаться к месту, где мы расстались. Так-то я дал ему четкие инструкции не ждать меня больше двух минут, в случае если начнется какая-нибудь суета. Но это же Корнел, он может из чувства братской преданности ждать меня там до последнего, наплевав на мои указания. Мы же не в портальной локации, где он слушается меня безоговорочно, в городе он ощущает себя достаточно уверенно, чтобы помнить, что он глава клана, и не мне ему приказывать. А оставаться рядом с домом, где ведутся активные боевые действия с использованием мощных магических заклинаний, да еще и с двумя лошадьми, ему не стоит — обычные стражники будут избегать этой местности, но скоро, несомненно, пришлют магический патруль для выяснения ситуации. И вот их уже может заинтересовать человек, который явно кого-то ожидает возле места, где ведется сражение.
Я угадал — несмотря на мои инструкции, Корнел действительно ждал меня, хотя две минуты давно прошли. Укоризненно покачал головой, но этим и ограничился — надо было побыстрее уезжать, а не выяснять отношения. Да и сам хорош — надо было взять с собой Скалу или Бретера, им бы и в голову не пришло подвергать сомнению мои распоряжения.
Задумался о том, что получилось сделать за вылазку. Жаль, что открытый сейф обнаружит вначале не сам Жерно, а маги, атаковавшие его дом. Не получится организовать ему приятный сюрприз. Возвращаясь в особняк, когда противник уйдет, он и не удивится, что сейф открыт и пуст. Расстроится, конечно, что тайник нашли, но будет такую возможность предполагать с самого начала. А маги, ворвавшиеся в особняк, будут уверены, что он сам открыл сейф и забрал все ценное с собой после их атаки.
Сомневаюсь, что Жерно станет вести с теми, кто на него напал, переговоры по поводу содержания сейфа, но даже если и будет, то никакого толка с этого не выйдет. Никто не признается, что ночью атаковал особняк в приличном районе столицы, да еще и принадлежащий серьезному государственному служащему. А на приказ — верните то, что было в сейфе, — ответ будет прост — не были в особняке и, следовательно, сейфа не видели. А мы передадим украденные документы через своего юриста конкуренту Жерно анонимно. Граф, когда столкнется с последствиями, подумает, что это тоже сделал атаковавший особняк клан, а не мы.
Глава 20
Когда ускакали за пару километров, сбавили темп — тут уже к нам никто придираться не должен. Горны звучали вокруг, конечно, но по ним стражники предупреждали друг друга о мощной битве магов, так что ожидать, что они рвутся задерживать двух неизвестных, которые как раз и могут оказаться боевыми магами, не приходилось. Все хотят жить, и стражники тоже, так что нарываться, выскакивая на дороге перед разгоряченными боем господами магами, они не станут.
— Как прошло? — спросил Корнел.