— Так, а там еще были древние свитки, что в них? — спросил я старика.
— Это небольшие трактаты известных мастеров древности по отдельным направлениям магии, — сказал он. — Сомневаюсь, что они имеют ценность как источник знаний — по крайней мере, ничего нового лично для себя я не нашел, — но у них есть несомненная библиографическая ценность. Это очень редкие прижизненные издания, и коллекционеры могут заплатить большие деньги за то, чтобы заполучить эти свитки себе в коллекцию.
Эта информация меня расстроила — я надеялся на то, что там тоже есть что-то интересное для повышения уровня наших знаний по магии, а это всего лишь инвестиционный ресурс, дорожающий с каждым годом из-за древности. Надо будет аккуратно продать их через посредников врагам «Могучих», чтобы они точно не узнали даже о факте совершения сделки и, конечно, о том, кто продал их украденные ценности. Но все равно я просмотрю каждый из свитков перед продажей — может, лично для меня что-то новое и найдется.
— А что там с артефактами, помимо цены? — спросил я старика. — Есть что-то интересное?
— О да, господин! — глаза мага сверкнули. — Наряду с традиционными артефактами защиты от магического и физического урона, нашлось еще несколько любопытных экземпляров. Думаю, глава клана надевал их лично — возможно, выезжая на встречи, во время которых ему могла грозить опасность. Самый ценный артефакт — я бы оценил его минимум в пять тысяч золотых монет, но не уверен, что его вообще можно найти в свободной продаже, — позволяет на двадцать секунд окружить себя иллюзорными копиями. При этом они будут не стоять на месте и подражать тебе, а действовать так, словно полностью самостоятельны. То есть, если ты под их прикрытием решишь сбежать, они побегут не за тобой, а в другие стороны.
— Слышал о таких артефактах! — радостно сказал я. — Даже знаю, из чего их делают. Нам на этих монстров пока только на картинках в книгах смотреть можно, а в сами локации с ними — ни ногой! И да — в продаже такого ни разу не видел, это только для кланов.
— Одна беда, — вздохнул Корнел, — раз такая редкая вещь, свободно не потаскаешь и не используешь. Наверняка «Могучие» будут собирать информацию, не видел ли кто такой артефакт или не использовал ли где — в надежде найти взломщика. И одно дело, если такой артефакт заметят на главе крутого клана, а другое дело — у нас.
— Ну, я вижу только один выход, — сказал я и для вида горестно вздохнул, — придется нам стать таким крутым кланом, чтобы ни у кого и тени сомнения не возникало, что нам такие артефакты и по карману, и могут быть нами добыты.
Все засмеялись, даже Аркош улыбнулся контрасту между моим грустным видом и амбициозным заявлением. Он, кстати, пустил артефакт по рукам, и Джоан намеренно взяла его последней и обратно на стол не положила. Я усмехнулся — явно хочет лично испытать. Решил, что обязательно поприсутствую при этом, — как такой артефакт работает, я знал чисто теоретически, надо посмотреть на него в действии, чтобы знать его истинный потенциал. В конце концов, такой могут и против меня использовать — и неплохо бы научиться отличать поддельные фигуры от владельца артефакта.
— Еще один артефакт тоже очень интересен, — продолжил свой обзор Аркош, — не сразу и понял, что это такое, пришлось наводить справки.
Заметив мой взгляд, он замахал руками:
— Я был очень осторожен, господин! Сам артефакт не показывал, просто оплатил прокат справочника с описанием самых редких артефактов. Так что никто не свяжет мой интерес к нему с похищением!
— И что же это за артефакт? — спросила Джоан в нетерпении.
— Вот он, — Аркош выложил на стол черный камешек в золотых прожилках, закованный в изящную стальную раму.
Я улыбнулся. Знаю, что это такое. Интересно, как Аркош его опишет. Сам я рваться вперед точно не буду. Мне уже хватило, когда я, будучи двенадцатилетним мальчишкой, чистил поле битвы от трофеев, собирая с трупов все ценное, и притащил вот эту вот штуку, снятую с поверженного вражеского мага. Шуточек тогда было…
— Это, — сказал Аркош смущенно, — кхе… артефакт, усиливающий потенцию носителя. Сделан из ингредиентов, взятых из очень мощного монстра. Штучная вещь, мощный эффект гарантируется, стоимость даже и предположить не берусь. Будем потихоньку искать покупателя?
Лица девушек порозовели, а я сказал:
— Как-то даже неудобно вышло, что я нанес такой удар по патриарху «Могучих»…
— Однозначно, это был удар ниже пояса! — поддержал мою шутку Корнел.
— Но если говорить серьезно, раз на рынке их практически нет, то не стоит оставлять след, который может к нам привести, пытаясь его продать. Пусть полежит, кушать он не просит.