Воевода нахмурился.
– Идут уже! Где они? – воскликнул он.
– Думаю, что около Торуни все соберутся и магистра там также застанете, но прытко нужно идти, чтобы, вас опережая, не разлились они по Великой Польше.
Воевода, присев на лавку, задумался.
– Поедете со мной, – сказал он, подумав.
– Разумеется, не отступлю от вас, – быстро добросил Петрек, – не льстя себе, трудно бы также было без меня, который все дороги и перешейки знает и поговорить с ними умеет, добраться с целой головой до крестоносцев.
Воевода встал, посмотрел на пол, подумал.
– Тихо, – сказал он, – тихо. На завтра объявляется охота. Мы поедем в лес, вы со мной, и в Торунь! Не может уже быть иначе. Хотели этого… вынудили меня… Не могу иначе… Позора не вынесу – лучше смерть. Хотел король… хотел – свершиться.
Воевода тяжко вздохнул.
Объяснял, словно из необходимости, сам себе и повторил ещё несколько раз вполголоса:
– Хотел король… вынудил меня. Не может уже быть иначе – не может…
Крепость и поселения крестоносцев в Торуни, уже сто лет назад, наскоро в то время сколоченное в таком страхе, что строители её готовые чёлны должны были держать для побега, боясь нападения пруссаков, имело время разрастись, расшириться, укрепиться в руках ордена.
Теперь это был величественный и сильный замок, крепость, защищенная стенами, башнями и самой рекой, валами и рвами. Уже издалека его стены показывались великолепными, свидетельствуя о том, как те, что некогда сюда пришли с малой горстью на чужую землю, сильно в неё уже врослись и подняли свою мощь.
Давно миновали те времена, когда за плохим валом и наскоро вбитыми остроколами пришла сюда первая группка немецких рыцарей, на правом берегу реки оставляя несмелые шаги, что её так далеко должны были завести.
На протяжении века Торунь, постоянно расширяясь, постоянно подкрепляясь новыми поселенцами, почти боролась с Мальборком за первенство.
В стенах было где поместиться и большей рыцарской силе, а значительные запасы оружия и провизии были накоплены в больших зданиях. Ни один год не миновал бы здесь, не оставив причудливо построенные дома из красного кирпича, какие возносились ввысь.
Крестоносцы в своих частых походах имели здесь сборное место и отсюда тянулись в разные стороны. С некоторым почтением они относились к этому одному из первейших своих гнёзд, полному памяток.
Сюда теперь магистр Людер, герцог Брауншвейский, из того дома, который трёх своих членов отдал на служение ордену, привёл войско, которое было предназначено для Польши, грабежа и поджогов владений Локотка.
Сама глава этого рыцарского товарищества вёл командующих и гостей на берег Вислы, собираясь тут сдать командование маршалку и великому комтуру. Немного удивлялись тому, что великий магистр, который заранее объявил, что командовать походом не может, хотел их вести даже до Торуня, хотя важные дела вызывали его в Мальборк.
Магистр Людер, который заступил после Орзельна, предательски убитого, имел на своих плечах великую задачу. Крестоносцы, которым с переселения на эту землю, подаренную им для дальнейших завоеваний язычников, везло с особенным счастьем, несмотря на их слабости и безрассудство, благодарили тех, что их вызвали на помощь; крестоносцы со своего прибытия сюда с суровым орденским уставом самым режимом военной жизни начали его ломать.